东园位于现东堤挹翠路于东园路交界处，是清末广东水师提督李准的花园别墅，名“东园”，总面积2.5万平方米。辛亥革命后，东园一度成为民众的游乐场；1925年省港罢工期间，曾成为省港罢工委员会指挥部。孙中山曾多次来到东园参加大会，发表革命演说，宣传民生和护法的救国思想。
1912年4月，孙中山辞去临时大总统职回广州，受到各界团体的热烈欢迎。5月3日、4日和11日，同盟会广东支部和广州报界、自由党广东支部在东园分别为孙中山举行欢迎会，他都应邀出席。在同盟会广东支部欢迎会上，他与同盟会员亲切交谈，讲述自己耳闻目睹各国民生疾苦的情况。告戒同盟会的同志，必须时刻了解和关心人民大众的生活，为完成三民主义而努力。在广州报界的欢迎会上，他介绍了平均地权的有关问题。平均地权的办法是“照价纳税”和“土地国有”，两者互相作用，共同推进。孙中山还参加自由党广东支部举行的欢迎会。自由党于1912年2月在上海成立，举奉孙中山、黄兴为正副总裁。它公开声明与同盟会持一个宗旨。孙中山在欢迎会上发表了演说。
袁世凯死后，张勋于1917年7月1日在北京复辟帝制，废除《临时约法》。孙中山率领海军舰队南下广州，开展护法运动。同年8月6日，孙中山出席广东各界群众数万人在东园召开的欢迎孙中山南下护法大会。在欢迎会上，孙中山发表了讲话，指出，我们的护法运动得到了海军的支持，并赞扬了海军的护法行动。
后因军阀排挤，第一次护法运动告失败。1918年5月，孙中山离开了广州到上海。
1920年冬，粤军回师广东驱逐桂系军阀，孙中山重回广州，主持政局，开始第二次护法运动。1921年2月25日，军警同袍社在东园举行春宴，孙中山应邀赴宴，并发表演说，针对军警同袍社的不良动向，指斥陈炯明反对选举总统的行径，号召军警要支持政府。他明确指出军人的天职是护法。
同年4月7日，孙中山由非常国会选举当选为非常大总统，4月23日，他又应邀出席粤军第一、二师排以上军官在东园举行的恳亲会。会上，他发表演说号召军人应以卫国卫民为天职，发扬爱国思想，不能拿兵来做升官发财的交易。他还一一列举袁世凯、龙济光、曹锟、张作霖等人把军队作为私有财产，搞乱共和国的祸国行为。鼓励大家要用革命精神去改造民国。

东园