我认识高兆华先生已有11年。2000年，高兆华作为中国十大民间艺术家之一，当选为广东省民间文艺家协会主席团成员。这个中国“十大”可不是自评自吹出来的，是1997年由荣宝斋的权威人士推荐，经过中国文联、中国民间文艺家协会评议出来的。早在1984年，高兆华监制的大型玉雕《敦煌飞天佛塔球》被列为珍品，收藏于中国工艺美术馆，1997年，他的系列代表作《花开富贵》、《降龙观音》、《草蜢白菜》、《金童玉女拜观音》等参加北京首届“中国十大民间艺术家精品展”，其作品以独特的构思，精湛的技艺获得众人的交口称赞，高兆华由此荣获“中国十大民间艺术家”称号。以后高兆华再接再厉，1999年创作的《全家福》获“中国民间工艺美术迈向新世纪创作大展暨博览会”银奖，2002年创作的玉雕工艺品《七彩海洋》、《仿古鸳鸯三链瓶》、《麻姑献寿》等玉雕艺术品也分别得了奖。
高兆华是玉雕行业出类拔萃的翡翠雕刻家，是一个对艺术有追求的工艺师。但我了解他，却是在2003年的一个夏日。那天，我走进坐落在沙园路四十五中内的艺华玉雕工场，高兆华正在汗流浃背地加工着一尊重量有30多公斤的大玉佛。那玉石坐佛正腆着大肚皮张开大口笑，高先生却皱着眉头说，光是买这货真价实的A货翡翠石料就要好几万元，做好成品值几十万元，却不知道能否找到买主，只好先做了再说，等待机会，反正好玉石放着又不会坏。
说起当时的玉器市场，高先生连连摇头，“做坏了市道，互相压价，两少两多，即好的艺术品少，流嘢（粤语，劣质品、假品）多；做的人多，买的人少。”
那年头，他的好些徒弟都发了，可高兆华还是一心想着做玉雕精品，在经济大潮的推拥下，喝了不少苦水，也吃了很多苦头。我听说，他在北京参展的玉雕艺术品，放在北京，后来再找不到了。还有个别的熟人，偷走了他的好几件玉器，价值好几百万。说起来人家都不信，曾有一段时间，高兆华守着一堆艺术价值高的翡翠玉雕摆件，几乎连厂租都交不起。尽管没有收入，三代七口人同居一室多年，高兆华仍然坚守和打造着自己的翡翠精品世界，对请来的玉雕工不弃不离。他认为，人的资源是最宝贵的，市道再差，如果自己再不出来凝聚一班玉雕艺人，以后的精品更难做。
从高兆华的陋室出来，我感慨良多，于2003年9月17日在《南方日报》发表了特写《民间艺人今何在》，2003年10月1日在《南方日报》发表了特写《亮出民间艺人的旗帜》，在一些刊物上发表了《专攻精品玉雕人》等文章，介绍了高兆华等在困境中坚守的民间艺人，呼吁社会重视对传统手工艺的抢救，对这些坚守艺术的传承人大力保护。
2004年，中国开始了非物质文化遗产抢救和保护工程，高兆华的状况逐步好转。他的翡翠玉雕精品参加“首届中国民间工艺博览会”，得到专家的肯定，玉雕摆件《童趣》获得了银奖。高兆华不满足，他在第三届中国国际民博会暨第二届中华民间艺术精品博览会上，拿出了精品佳作《仿古鸳鸯三链瓶》，赢得了第六届“中国民间文艺山花奖•民间工艺”金奖。高兆华也被中国民间文艺家协会和联合国教科文组织评为“民间工艺美术大师”。以后，高兆华的创作势头更旺，每年都拿出几件玉雕的精品力作，让人眼前一亮。
高兆华的技艺是精湛的，入行46年，记忆越来越精，获奖越来越多。他不满足，心中一直有一种情结，趁着自己还有精力，今生今世要做几件精品中的绝品，既有观赏性，又有艺术性，为后代留下一些广州玉雕的传世之作。为此，高兆华酝酿了好些年，此事也折磨了他好些年。每次听他讲到这一心愿，看着他额头上越来越深的皱纹，我担心他这样耗下去，何时才能把精品做出来。他不是不知道其中的风险，搞艺术精品太难，投入实在太大。选取玉石材料就是一大投入，还要更新机械设备，还要预留几年的生存资金等等，做的过程中还有许多意料不到的万一，困难大呀。
如今，高兆华先生的心愿实现了，在广州市标志性的最高建筑“广州塔”上，高兆华向社会展出了他多年来精心制作的60多件玉雕精品，特别是他积多年心血之新作《日月同辉》，作品之大气，设计之新颖，工艺之精巧，令人叹为观止，感慨万千。
大型玉雕座件《日月同辉》可以说是穷极工巧，风华一绝。
首先是在用料上大胆突破。传统广州玉雕是以翡翠玉为原材料进行雕刻的，随着现代化的进程，翡翠玉石几近枯竭。高兆华大胆选用了以前不被看好，近年价格节节攀升的黄龙玉为材质，成功地将一块长宽都约62厘米、厚9厘米的黄龙玉雕刻成三件一套的精品，冒极大风险，取得空前的成功和突破。
二是作品设计理念大气，大大突破了传统广式玉雕座件的题材理念。玉雕座件产品在广州有两千多年历史，在象岗山第二代南越王墓中出土的玉石件中，就有不少是座件，其中两件堪称珍宝，一是圆雕角形玉杯，二是两个玉人。现代广州玉雕座件的品牌主要有：通雕鲤鱼座件，镂雕多层玉球和组合镶嵌花车、楼船、宝塔等玉雕座件。《日月同辉》先将9条璜形玉龙，从小到大镶嵌在基座上，正面看仿佛能透过一圈又一圈的玉龙透视出巍巍中华五千年的历史；侧看九条玉龙组成一个向上的姿态，仿佛正要冲出云霄，翱翔天际；还有那五环，既像东汉时期伟大的天文学家张衡的“浑天仪”，又像一个和谐的五行形象符号，五个同心圆环既相连又能自由转动，呈现出一种万物祥和、五环华辉的寓意。中间的大型圆雕以“嫦娥奔月”这样一个中华民族流传千年的神话故事为题材，将“可上九天揽月”的豪迈气魄突显，使作品的浪漫主义主题风格表现得淋漓尽致。
三是取材技法挑战极限。在不破坏原石的基础上，高兆华非常巧妙地运用传统的镂空手法和高超的雕刻技艺，在一块62厘米×62厘米×9厘米的黄龙玉原石上，先在里面掏出了一套九龙环，接着又掏出一套五环，中间完整的玉石雕成60厘米直径的月轮，可以做90度转动，边框雕成姿态优雅的嫦娥，一手用活环玉链牵着灵动的玉兔，一手高高挑着宫灯，题为《嫦娥捧月》。这三件一套作品出自同一玉石，是从同一块长宽都约62厘米，厚9厘米的玉石中挖出来的，合起来成品长达2米，厚度约40厘米，高度也比原来的玉石高出2厘米。这种扩大不是拼接的后果，二是精巧设计的结果，真说得上别出心裁，省料环保，将珍稀的材质用到极致，也是高兆华玉雕创造的一大宗旨。
四是技艺手法有大的突破。《日月同辉》云集了广式玉雕的立体雕刻、浮雕、镂空雕、镶嵌、巧色、镂脱活环等技艺，如牵“玉兔”的链子、挂“宫灯”的链子，一环环清晰可见，每环都可以独立转动，且是一体雕成。传统工艺中的“巧色”技术在此也用绝了，高兆华在“月轮”上随着玉石原本的色调纹理，雕刻出彤云和桂树，利用玉胚原本的颜色斑点设计出作品的有机部分。
与此同时，高兆华还创新玉雕技艺，如《五环华辉》中的五个同心圆环可以自由转动。前所未有的是，这五环外雕龙、凤等神兽，内部是掏空的，装进了灯珠和电池，展示时可以发光，在高端玉器产品中，这种做法可以说史无前例。除此之外，“月轮”上的云、树浮雕用的还是“反雕”技术，就是从反面下刀雕刻，画面从正面欣赏。这有点儿像“内画鼻烟壶”的技法，不同的是，“月轮”厚度极薄，接近透明，又可以转动，两侧看去都很漂亮。
古人说，玉有五德，仁、义、智、勇、洁，这个标准一直影响到玉雕艺人高兆华。从艺46年来，他一直是这样要求自己，将玉雕事业视为理想与生命，不论环境变幻，宠辱不惊，他和全家为玉雕艺术倾其所有，始终坚守艺术信念。
随着全球现代化的加剧，在我们传统的手工艺普遍受到破坏之时，高兆华一直站在时代前沿，对广州玉雕这一传统的非物质文化遗产不遗余力地传承和保护。为此，他不断地去做培训，授徒数百人，为尽快全面地培养新人，他甚至将全部技术公开，为传承、发展、繁荣玉雕事业作出非凡贡献，被评为广州玉雕这一非物质文化遗产国家传承人，当之无愧地成为南派玉雕的领军人物。
高兆华先生的玉雕作品给人以享受，给人以启悟，这是一笔非常丰厚的物质与非物质文化财富。我在此向高先生深表谢意！高先生为广州玉雕艺术创造了这一辉煌，我向他祝贺，盼望他的艺术辉煌于更远更大的世界。
（此文刊载于《神州民俗》2011年第三期）

高兆华