广州越秀区惠福西路，有个著名景点五仙观。远古时，这里一带是坡山半岛，晋代时仍是珠江北岸，后世称为“坡山古渡”。今五仙观内，尚见长宽约4米的天然红沙岩石，上面有两个凹位仿如大脚印。这本是远古海蚀的痕迹，但古人说是仙人留下的脚印，名之为“仙人拇迹”。明代洪武十年（1377），这里建起五仙观，以应五羊仙降临羊城的神话。从此市井中人说驾五羊的神仙降临祝愿永无饥荒便在此地。不过，五仙观曾经是在其他地方的：北宋元祐三年（1088）之前，五仙观在十贤坊（今广仁路社仁坊），北宋时期一度迁到别处，后来又迁回。南宋嘉定年间，五仙观又迁到药洲（今教育路九曜园一带）。直到明代洪武十年才在今址建五仙观。
明代时，五仙观景色是“羊城八景”之一的“穗石洞天”。观中的《古仙旧题碑》至今仍存，上面刻有北宋才子古成之的诗《广州五仙观》，可证北宋时己有五仙观：
玄元分古观，南镇越王城。五石空留瑞，群仙不记名。
丹砂虽久炼，鸡犬自长生。槛簇鳌头景，门通鹤颈程。
烟霞沿砌起，花木逐时荣。古井涵虚碧，疏钟入竹清。
荒芜延野色，寒溜引秋声。药灶封苔老，芝田积雨平。
风光齐岳麓，音信接朱明。愿得身从此，乘云到玉京。
这是现存最早咏广州五仙观的文学作品。而它的作者古成之，又被百姓尊为“神仙”。他到京城赴考的一段经历，反映了广州地区文人南汉之后的一种心态。
南汉时期（917-971），广州称为兴王府，是南汉国的政治、经济、文化中心。古越秀地区则是兴王府的中心。如今的南越国宫署遗址中也出土不少南汉国王宫的器物。唐以后的五代十国时期，南汉的经济居于各国中的前列地位，文化事业也颇有建树。兴王府中也有不少知名的文化人。
南汉乾亨四年（920），南汉高祖刘岩开科取士，兴王府人简文会、陈偓、王诩、钟允章高中进士，简文会还夺得状元桂冠，这四人后来都成为南汉政权的高层官员。当时兴王府也有文士到别国去参加科举高中进士，史籍记载有黄损、何泽等7人。
在南汉朝廷中，任中书侍郎的王定保，写有《唐摭言》50卷，史料价值极高；任尚书左丞的倪曙，善作词赋；官至尚书左仆射的黄损，在五代诗坛中颇为知名；曾任尚书左丞的简文会，工于词章；任中书舍人的钟允章文思敏捷，在当时诸国中知名，其弟钟有章擅做诗。以诗扬名的古成之，在宋初时更是名扬京城。
古成之（941-1007），是兴王府辖下增城福和人。公元971年，宋军灭掉南汉国后，兴王府复称广州，属广南东路。宋朝皇帝为延揽人才，命广南东路（简称广南）官府举荐贤人上京考进士，官府选中早已以诗闻名的古成之。那时因为中原人看不起广南人，加上路途遥远，所需旅费不少，所以广州文士大多数是不愿意上京考试的。
古成之于宋雍熙元年（984）上京考试，结果成绩居于第二，只等待第二天见皇帝时便可封官。岂料“从来名利地，皆起是非心”，有两个歧视广南人的同科考生张贺、刘师道，不甘心让古成之位居其上，在见皇帝前夜假意庆贺古成之考得第二，请他去喝酒。古成之是老实人，应邀而去。怎料喝了恶考生下了哑药的毒酒，嗓子顿时变哑。第二天宋太宗召见进士，第二个便点古成之，但古成之因哑了嗓不能应到，顿时被赶出场。当时有好心的官鼓励他告发恶考生以弄清真相，但古成之却说这是命中注定，医好嗓子之后便回广州。后来宋太宗知道此事，深敬古成之有容人之量。
古成之在广州游览五仙观联想自己的遭遇，颇有感触，写下的诗亦似乎有些“仙气”。端拱元年（988），古成之再上京赴考，高中进士。这是宋代岭南第一位进士，对开启岭南文风起了激励作用。以后他先后任真定府元氏县（今属河北）县尉、青州益都（今属山东）知县及四川绵州魏城知县、汉州绵竹知县，均以爱民而闻名。他在66岁时于绵竹任上离开人世，百姓都说他不是死而是成仙去了。
古成之自号“紫虚仙人”，民间传说他屡有仙遇。当初赴考时，他途中遇见异人韩咏，说要传他长生不老术，请他留下，他答以“家境贫寒，又有双亲，只望以俸禄奉养，长生非所愿”。韩咏笑道：“子志诚可尚，但恐转眼化为尘土。”结果那次考试被人暗害而当不成官。第二次上京赴考时，又遇见韩咏，韩咏对他说：“公此行成名矣，但毋忘百姓。”在绵竹辞世前几日，他接得公差送来韩咏的信，于是终日饮酒不吃饭，并书一诗道：“洞里乾坤谁得到，壶中日月我曾游。留今留古争留得？一笑浮生万事休。”因此，百姓均说他是成了仙。
也因为这样，明代五仙观把他的诗刻石时称为“古仙旧题”。碑中诗除上述一首外，还有一首七律：
拨破红尘入紫烟，五羊坛上访神仙。
人间自觉无闲地，城里谁知有洞天。
竹叶影繁笼药圃，桃花香暖映芝田。
吟余池畔聊欹枕，风雨萧萧吹白莲。

诗 五仙观 古成之 赴考 轶闻