辛亥革命前夕，在广州刺杀来粤就任广州将军的凤山而令清廷胆寒的李沛基，原名李援，出生于官宦之家。祖父李庆春是广州政海红员。长子娶徐佩兰，生应生、沛基兄弟二人；次子娶佩兰的二妹徐佩萱（宗汉），因此沛萱既是沛基的姨母，也是婶母。
李沛基聪颖好学，是南武中学的高材生，但从小性情孤僻，不拘言笑。他的父亲虽是富家子，但他受同盟会会员、姨母徐宗汉的熏陶，幼年即决心参加革命，曾一再请求徐宗汉介绍他参加革命党，皆被拒绝。15岁时，他竟在母亲和姨母面前，用剪刀剪断了自己的一只小手指，藉表矢志献身革命的决心，徐宗汉才被迫答应了他的要求。1911年，在广州“三•二九”起义之役中，他和少女卓国兴等负责放火，因行动机智果断，受到革命党人的称赞。
武昌起义爆发后，清廷特调满族亲贵，号称铁腕人物的荆州将军凤山来粤任广州将军，妄图镇压革命，支撑危局。他在来粤途中，即大言不惭。因此，同盟会负责人黄兴，决定布置暗杀凤山，并派他的姨甥（徐宗汉因夫早逝，后与黄兴结婚）应生、沛基兄弟两人，肩负暗杀凤山的重大责任。
革命党人接获从上海拍来的密电，预知凤山抵粤的日期，便迅即在权贵入城必经之路的南关仓前直街，开设成记行洋货店，由执行员李沛基任该店的小伙计兼厨子，老华侨冯子震任掌柜，借作掩护。他们掌握了凤山乘轮抵穗的具体时间后，便在店前的檐下，用绳子悬吊着三枚重各十磅的炸弹，并用木板加以遮掩；绳子的另一端则紧系在通天台的梯臂，“恭迎”凤山的来临。
1911年10月25日早晨，凤山所乘的八人绿呢大轿到达成记行店前，李沛基镇静地把系着炸弹的绳子割断。轰隆一声，凤山当即被炸得血肉横飞。事后，在瓦砾堆中挖出凤山的残躯断肢50多件入殓。李沛基则按照事前的布置，迅即从天台后面，飞跃过十多间房屋的瓦面，满身灰尘，跳落地面，安全逸走。同盟会南方支部部长胡汉民在自传中，曾赞叹是役的出色成功：“论革命党行暗杀之成绩无有过于此举者：受党令而行一也；歼敌而我无伤二也；敌胆寒至不敢穷究其事三也。黄兴实主其谋，并得省中同志为助。而沛基是年方十六七，临事镇定，从容如此，亦难能矣！”
翌年，中华民国建立，18岁的李沛基与少女卓国兴，因缔造民国曾有重大功勋而一起被选派公费赴美留学。同在一间中学修完了预备科后，李沛基考入纽约一间大学造船科，二年级时，因有小发明而获学校的奖状。讵料窃取政权的袁世凯，这时竟下令取消由临时政府所选派留学的公费生，李沛基且名列广东籍的首名。为了维持学业，他被迫转赴美国西部半工半读。卓国兴因故不能通行。两人之间因此而发生误会，弄到感情破裂。尔后，他与一外省藉的自费女留学生结识，共订白头，并约定返国后成婚。
李沛基28岁学成回国，毕业试成绩名列前茅。他虽满腔热情，希望返国后能致力发展造船事业，对祖国有所贡献。但在当年军阀割据，政局动荡的年代，他能不得展，学非所用，被迫到上海入南洋兄弟烟草公司做卷烟监工。事业上的挫折已使他意志消沉，而更令他精神上最大痛苦的是，他的未婚妻不幸在美国逝世。惊闻噩耗，他日夕对着她的遗照痛哭流涕，曾表示要自杀以殉。可能是因精神深受创伤，半年之后，出乎亲友的意想与愿望，他和一位妇人结婚。不久，不幸患上了当年被认为是不治之症的骨疽病。这时，他虽已转到利源公司做帐房。日夕劳累，加速了病情恶化，1932年李沛基在上海走完了他的人生旅程。

刺杀 凤山 李沛基