许应荣，字昌言，号星台，先世为盐商，由潮州府澄海县到番禺（今广州）定居。许应荣自幼聪敏好学，道光二十三年（1843）中举。因阻止英国人入城互市事有功，奉旨特赏主事。咸丰三年（1853）中进士。不久擢郞中出任江西临江府（治今清江西南）知府。当时太平军进入江西攻打临江城，许应荣严备战守，终于守住江城。当地有不少无业游民，许应荣教以种植柑木，百姓有了生计，感激地将柑称为“许公柑”。许应荣调任抚州、南昌府知府，升广饶九南兵备道。捻军进攻湖北，邻近江西的不少湖北百姓为避战事而流入江西，许应荣策划防堵捻军追赶，又抚恤流亡移民，救活十余万人。他调任吉南赣宁道道员，创办蚕桑局，亲自督教，蚕利大兴。有外国传教士提出要在江西建教堂，许应荣据理驳回，使此议停息，升河南按察使，离任时，绅民牵牛抬酒追随送行者不绝。调任江苏按察吏，抵任不到半年，平反冤狱过百，时号“许青天”。署理江苏布政使，正是太平天国被镇压不久，由于战事，民穷财尽，许应荣设立沙洲局，施行垦荒政策，财税渐渐丰裕。之后，升浙江布政使，护理巡抚。浙江经历战事克服未久，满目疮痍，百废待兴。许应荣首先致力于恢复经济。海盐、湖州、萧山、会稽、山阴一带的塘堰，尤为全浙水利要区，前任官员无暇顾及。许应荣不避其难，筹巨款兴筑，令浙江水利无水患。光绪初年（1875），法国侵略军在越南挑起战衅，沿海戒严，台州地方有黄小二乘机起事。许应荣日夜思虑策划，守备巩固，地方得到安宁。两江总督刘坤一向朝廷疏荐，称许应荣“廉明强干”，光绪下谕褒奖其“办事认真，才长心细”。卒于任上。
许应荣以清介自持，当官30余年，俸余周济贫乏，不置产业，为乡族人所称美。其所好为收藏晋砖，著有《晋砖吟馆诗文集》，又辑有《先儒粹言》及《衍祥堂术闻》。他教育子孙说：“读书是为了立身，不仅是为了科举。”许家子弟科名鼎盛，粤人提及“世家”，必说到“番禺许氏”。

许应荣