汤品，是中国饮食文化中独具魅力的一个领域，在广州被发扬光大，并且将“老火靓汤”作为广府饮食文化的特色招牌推向了世界。老火汤又称广府汤，属于粤菜系。它是广府人传承数千年的食补养生秘方，慢火煲煮的老火靓汤，既取药补之效，又取入口之甘甜，煲几个小时就足够。它是广府女人用万般温情煲煮的美食靓汤，是调节人体阴阳平衡的养生汤，更是辅助治疗恢复身体的药膳汤。
广府人喝老火汤的历史由来已久，这与广州湿热的气候密切相关，而且老火汤的种类会随季节转换而改变，长年以来，煲汤就成了广州人生活中必不可少的一个内容，与广州凉茶一道当仁不让地成了广州饮食文化的标志。俗语说：“宁可食无菜，不可食无汤。”更有人编了句“不会吃的吃肉，会吃的喝汤”的说法。先上汤、后上菜，几乎成为广州宴席的既定格局。不管什么季节，每天繁忙工作之后，喝一碗清心下火的老火汤，个中味道，实在让大家惬意不已。
广府人的老火汤种类繁多，可以用各种汤料和烹调方法，烹制出各种不同口味、不同功效的汤。具有广州地方特色的“靓汤”是随季节而变化，秋冬应进补，春夏宜清润，各得其法。在配料上颇多讲究，秋冬防燥，配料以淮山、圆肉、党参、茯苓、川芎等药材居多，汤品有土鸡煲药桂、车前草煲猪骨、归地羊肉汤、土茯苓煲龟等；春夏湿热，宜食清润的汤补充水分，配料多选择蔬菜、瓜果，汤品有冬瓜薏米煲老鸭、节瓜煲章鱼、海底椰煲鸡、苹果雪梨煲生鱼等。老火汤也可随人体状况而变化，身体火气旺盛时，就要选择性甘凉的汤料，如绿豆、薏米、海带、莲子、鸡骨草等清火；身体寒气过剩，就应该选择一些性热的汤料，如参等。
到广州的人都知道，这里的老火汤很有特色。走进广府人家，你会发现这里的女子个个都能拿出煲汤的绝活。所以，有一种观点，老火靓汤的历史就是广州女人的历史。
据史书记载：“岭南之地，暑湿所居。粤人笃信汤有清热去火之效，故饮食中不可无汤”。翻阅史书，我们可以了解广府女人，早年的广府女人多不外出，秉承内助之德，也不象江南女子，整天对镜贴花黄，梳妆打扮。她们多守着一团火一锅汤，心怀无限遐思、万般温情地煲汤，等待丈夫的归来。她们把自己所有依赖、希望和温情都融到汤里，如此心思煲出来的汤，已远非普通的一道菜。有人说，这锅汤是一锅让男人不会忘情、不会丢魂的汤。尽管广府男人也同样花心，但家里的那锅汤让男人牵肠挂肚，走得再远也想回家。
改革开放以来，广州经济飞速发展，并出现了孔雀东南飞热潮。可谓一夜春风，这里八方丽人云集、万紫千红。但这些都没能太多冲击本地女子的思想和生活，她们依然着装自然随意，行为传统低调；她们仍愿意把精力放在家庭，乐于相夫教子；她们始终不温不火，守候着一锅汤，守护着一个家。
广州人煲汤不同其他地方，首先对炊具有讲究，用的是质地细腻的、厚厚的瓦锅。水开后放进汤料，煮沸，将火调小，慢煲2-4小时而成。俗语有“煲三炖四”的说法，意思是煲制的老火汤要用3个小时，炖制的滋补汤要够4个小时。火不要过大，火候以汤沸腾程度为准，开锅后，小火慢炖即可。好汤不用加任何调味品，汤的鲜味和浓度已经适中，汤的表面还会漂浮一层乳白色的油皮。汤很稠，很浓，很有味道，很有学问，也只有广府女人才会把汤煲得到位。广州人吃饭时汤是必不可少的，并通常饭前喝汤，而越到土生土长的广府人家，越能喝到地道的口味。
综合了美食、养生和辅助治疗疾病三大特点的老火靓汤，其最大的特点是中医讲的“上工治未病”。所谓“上工”就是指古代最好的医生、大夫等有高超工艺技术的人，“治未病”就是按照节候和人体状况，要做哪种饮食调节，在没生病之前，帮你治疗。现在，西医都认同中医治未病的思想，比现代医学的亚健康还要前进一步。中医讲的养生不是单纯指年纪大的、滋补的，而是调节人体阴阳平衡，对身体的保养都是叫养生，小孩子也能养生。在夏天里，喝凉的汤同样是养生，因为可以调节夏天的清暑、清热。根据不同的疾病、疾病的程度，选取相适宜的药材，肉类搭配，成为特点鲜明的汤品，对疾病的好转、身体的恢复起到很好的作用。
翻开广州美食的历史，我们会铭记老火靓汤是广府女子一生的守侯；走进广州宴席，我们就会被第一口浓香的老火靓汤所陶醉。老火靓汤是广州饮食文化的靓丽名片，是广府饮食文化的招牌！