解放前，广州有一种特殊的妓馆，俗称“媒家”。从事这伤天害理的经营的，大都是鸨母、孀妇、弃妇等，间中也有所谓“自梳女”（不出嫁或嫁后不在夫家居住的女人），她们与警察人员、街坊恶霸等勾结，实行经营丑业和贩卖人口。我曾雇用一个女佣是广州顺德自梳女，名叫亚娥，她到了四十七八岁时，积下了白银五六百元，被“媒家”引诱，乃不再为人佣工，投资300元，做这种“媒家”生意。未及一年，便赚到一本一利，她十分满意，暗地里又拉人和她一样去干。我有一个族姊，也是自梳女，被拉入伙，也赚了一些钱。她们为着要达到赚钱的目的，就连自己的亲友同乡甚至五服内的内外侄女、侄孙女辈都在打她们的主意，如果这些人生活贫困过不去，或夫妻关系闹到恶化时，她们就进行挑拨，引诱、勾引到“媒家”来，成为她们的货品。一般收介绍费按身价银的百分之三十左右，但无划一的规定，间有由男方“乐助”，不作明言的。
“媒家”和“经纪媒婆”
亚娥做了几年“媒家”生意，引诱过10个以上与自己有亲戚或乡谊关系的少女、孀妇，陷入“媒家”。“媒家”以介绍“结婚”为名，把妇女卖到北江英德、东江博罗等地，给地主作妾侍，过着不如牛马的生活而导致死亡，也有些年纪较轻、容貌稍好的，被地主纳为妾侍，蹂躏了几年以后，再转卖到妓院作娼，或被驱逐摈弃无以为活，沦为“私娼”或“流娼”（不纳花捐，私自卖淫的娼妓谓之“私娼”；娼妓没有一定住所，流动不定，每月跑几个城镇接客的叫“流娼”）。
“媒家”亦称“媒屋”，也有称它为“婚姻介绍所”或“姻缘撮合场”的。一般却把它叫做“趸家”，“媒屋”引诱妇女进去以后，媒婆即为她们物色对象，男子之欲娶妻纳妾者，亦可向其中物色，于“相睇”（嫁娶双方初次会面）说合后，即补回米饭金及介绍费若干，便可成事。在表面上看来，似乎只是一个婚姻介绍的地方，但其中很多妇女是被诱骗而来，如受家主虐待之育女、婢妾，或漂泊无依的妇女等，“媒家”即乘机施其诱骗伎俩，虚示殷勤，或者饵以金钱，使其入彀，及至上钩，则诱令改嫁图利，否则勒补米饭钱或追偿欠款。妇女被其所挟，有家妇女，回家恐怕见责，无家的则没路可走，追得进退两难，只有就范。“媒家”对妇女骗卖图利的手段，狡诈百出，有串同外县地主富农分子，以娶妻为名，贱价聘娶，过门之后，伪称返乡，带同所聘娶之女子，远离广州，转卖他方。盖外县地富分手，来广州名为娶妾，实是买奴，主要是选择中年身体强健能做体力重劳动者，年轻力弱的，不一定合乎他们的要求，故女子是否处女初嫁或妇女再嫁，不大计较，有时再醮妇身价，如体力较强的，反比处女有较高的身价（英德、连山等县山区地方的地富出来购买妇女的都是如此）。
“媒家”主持者曰“媒婆”，媒婆通常分两种：一种有产业、有本钱、有助手、有趸存待嫁的妇女，作媒婆为其职业的，这是“媒人屋”的媒婆。另一种是“经纪媒婆”，她们无固定产业，手下亦无助手及趸存待嫁的妇女，只做介绍人，取若干介绍费而已。所谓“媒人屋”，多数是像西关型的古老大屋，有一对古色古香的脚门（屋之大门外另有雕花高与人齐之漆木小门，谓之脚门），和大门，中间还设有横拢，内面有一个陈设讲究的大客厅，摆着镶云母石的酸枝枱椅，神楼拜棹，样样都有，各家媒屋的形式有大小不同，有的古老屋一楹，有的两边过，也有是洋楼二楼全楼或地下全层的，通常有客厅二三间，住房三五间，像是豪富人家的第宅，“媒婆”就是其中的最高主权者。屋内长年累月养着种种色色的待嫁妇女和婢女，以及收为养女的女童。那些待嫁的妇女，亦可以分为两种，一种是自备费用，按月交纳伙食房租水电等费，住在“媒屋”，好像居住旅店一样，这等人她们自己有选择对象的“自由”，自行决定其婚嫁日期，及订明男方应付的身价银等，其身价银除扣出“媒婆”的介绍费外，其余均可自由处理。另一种是本身无力缴纳生活费用的贫苦妇女，一切所需，概由“媒婆”先予供应。这类妇人，没有选择对象的“自由”权，她们便不能抗拒，立刻便嫁了出去，其身价全部归于媒婆。至于婢女，本由媒婆从贫苦人家买来，在未到结婚年龄时，在“媒屋”内像牛马一般被役使，等到及龄结婚，便被卖了出去，养女也同样没有选择对象的自由，不过在未嫁出之前，毋须像婢女一样的做粗重工作，在出嫁时，如果与媒婆有感情，也会有些少嫁妆。另有一类妇女，不居“媒家”，但请托媒婆代她们找对象，这些人也不一定找“媒家”的媒婆，“经纪媒婆”或三姑六婆也会因想得介绍费而兜揽这些“生意”。这些媒婆或“经纪媒婆”除奔走撮合及事成贃佣外，一切不加过问。为了撮合，有着种种的欺骗，特别是“媒屋”的媒婆，欺骗方法更多，例如女方嫌男方财产不丰，由“媒家”借款与男方存入银行，或买通商号，替男方开假股，在一定时间内，承该男子为商号的大股东，又例如男方嫌女方貌丑，则接触见面只许一二次，或用化装术把这女人装成较美等，使之成事，以得介绍费。每一个媒屋的媒婆，袋内随时可以掏出数十张不同的照片和年庚帖，以备对方选择。她们交游广阔，朋友众多，还认识不少契仔、契女做搭线人。男子欲娶妾侍，只要有钱给媒婆做报酬，则八十岁的老翁，想找十六岁之少女，媒婆亦能办到。一般“相睇”的地点，多在西关陶陶居茶楼，较为富有者，则在 大三元等酒家。以“品茗”为接触机会，品茗完毕，即“相睇”时间告终，如果合意，便可与媒婆当面议价，条件谈妥后，即订明交易日期并付身价，事乃告成。“相睇”后，男方对女方不合意时，男方要给回谢“利市”与媒婆及女方，品茗茶资，例由男方支付。有的男人，要求娶得处女的，媒婆介绍时，还要负责保证女方是否处女，如男方发现受了媒婆欺骗，根据“媒家”习惯，媒婆应马上偿还其已交之身价银。至于男子家中有无妻室，或女子有无情夫，只由他们男女双方自行说明和保证，媒婆概不负责。媒婆要笼络男子，手法很多，比方在“相睇”时，预先了解男方的心理，如喜欢年少的，则多以一群年老的妇女来衬托那位被带来“相睇”的妇女，如喜欢貌美的，则以貌丑者相衬，如喜欢活泼的，则以呆板者相衬，如喜欢泼辣的，则以驯服者相衬，布置周密，期能成事。至于美容术方面，也为“媒”所重视的，她们研究化装技术，通常一位面貌有缺憾的妇女，多数是留到晚上才出去“相睇”，假如她的面部有疤痕，用胶性肉色粉补之，如有“豆皮”（麻面）者，则施以重水粉以掩饰之，或身体发育不全，则实以假胸假臀，甚至有时为适应性急而又需要处女的“顾客”的马上要求，不能不“冒险”把已非处女的妇人，施用手术，或靠药品以顶包起来（俗称装猪），借以骗钱。
凡属“媒家”，都设有“姻缘屋”，供应暂作“洞房”，这类姻缘屋，是一间普通的古老大屋，通常用来作人们办理婚丧之用的。
“媒家”平日多数是静悄悄的，很难在屋内找得一个男人，但也有她们最热闹最高兴的日子，每到旧历除夕前至正月初的几天，“媒家”便大事铺张，媒婆的“契仔”、“契女”，这时都会同来拜年。而那群被豢养的待嫁妇女，也必须穿上漂亮的衣服 ，强装笑脸，出来见客，此外还有一些狎客，也来串门猎艳。这是媒婆们发展业务的最好机会，也是媒婆的“旺月”。
“媒家”的分布和“媒家”所依靠的恶势力
“媒家”大部分集中于西关至西门一带，据估全市各式各样的媒家，数约50家，在民国二十一、二十二年前后，我曾到过亚娥和与亚娥有关的几间“媒屋”，地址在西关十五甫、宝华街、存善西街、大同路等处，在西门、第七甫、豪贤路等地也有，此外，还有很多，但我不详知。
“媒家”之所以如比猖獗，因她们有后靠，关于这点，亚娥曾为我说及一二。
一、西关有两个警察分局长，一姓何，一姓陈（名均忘），姓陈的狂嫖狂饮，由他部下的警长，找到“媒家”媒婆的途径（亚娥亦其中之一），为之引线，在媒屋中蹂躏过三四十人，其中有一个还是亚娥的亲戚王姓处女，被他奸淫以后，传染梅毒，王女将卖身钱一百一十元用作医病，钱用完，病还未好，以后沦为娼妓。此女原有未婚夫，找亚娥交涉，亚娥畏罪潜逃香港者数月，后亚娥与我谈到此事，也说：“我做这亏心事，以后会遭雷劈。”她又说到当时有个侦缉队长梁子光、侦缉员陈某等，他们都是“媒家”所依靠的恶势力，包庇“媒家”，肆意摧残女性，勒索金钱。
二、有一个少将军官王某，年逾耳顺，平时装模作样，礼佛持斋，实际上是一个色鬼。亚娥有一伙伴，名叫翠眉，年已四十以上，本世家女，惟已孀居，后被王某诱宿，结果怀孕，不敢返家，嗣为其家翁探悉，在乡中祠堂宣布其事，并迫翠眉之父到场，斥其教女无方，翠眉父羞愤交集，不久病死，翠眉每自叹息“害人害己”不置。
“媒家”还收买一批新闻记者，更勾结律师，以作掩护，手段极多，不及详述了。（凛之记）
（原文刊《广州文史资料》第12辑）

媒家