广州四季如春，鲜花盛开，有“花城”的美称。当北方冰天雪地时，广州已经春满大地。各区迎春花市搭在街中心，民众俗称“花街”，书面语称“花市”。广州人过年最热闹的地方就是遍布老城区的几大花市，有越秀区西湖路中心花市，荔湾区荔湾路花市，海珠区滨江东花市，天河区体育东路花市，还有芳村花市等，可谓十里花市人如潮，万朵鲜花喜迎春。
广州人爱花、养花、赏花的情趣自有广州建城以来逐渐递增，花市开始萌芽于唐代，至明末清初规模越来越大，至清同治、光绪年间，迎春花市成为历史悠久的最为灿烂的过年风俗。“行花街”成了广州人的过年习俗。每到年前的十天，广州市各区摆花市的街道封锁交通，搭起棚架，张灯结彩，布置花农摆花卖花。年前三天，即年二十七起，广州各区花市向市民开放，直到大年初一凌晨二时，花市才圆满落幕，虽然历时三天，但参与者众，用“举家欢腾，人人参与”描述并不为过。今年（2013年）广州市政府还将传统的三天花市扩展至元宵节，有18天之多，更加方便广州及外地的游客来观赏久负盛名的广州迎春花市。
过年啦，一家人吃完团年饭，全家去游花街，而不是坐在家里看电视，这成了广州及珠江三角洲一带民众的普遍节目。在热闹的花街上人挤人，欣赏着各式时花，带着笑脸与花农讨价还价一番，然后买下一些“心水”（粤语，即合心意）时花带回家。至于每家每人要买什么花，各有所好，各取所需。那一盘盘金桔又好看又好吃，寓意大吉大利，是家庭与商铺过年的门面，必需的；生意人喜欢选购一盘大朱砂桔，还有吊钟花，等等，寓意财源滚滚，大展鸿图；男子则中意买桃花，扛着它在花市转几个圈，摆在家中就有“桃花运”；主妇和姑娘们多是买梅花、菊花、剑兰、芍药、鸡冠花等。还有水仙花是不可少的，以前多数人家在过年前半个月就开始浸水仙头了。浸水仙头有诸多讲究，花时最好待到春节那几天开，那就真是应节了，全屋开出清香而淡雅的水仙花，给家里增添了祥和的仙气。总之，买了花的人们喜欢把花枝举在头上，把盘花托在肩上，那乐呀，一个个笑脸似在宣告：“我行过花街了，我买花了。”那些买了花的人们在花市也是一道亮丽风景。
最记得我小时候，每到年三十晚，在家中吃完团年饭，快到凌晨，父母带着我们兄妹三个逛花街，去花市扫货。那时花特别便宜，人也特别多。我们一家人看到心水的就买，然后我扛着一株吊钟花，哥哥扛着一株梅花，弟弟捧着一束鲜花，我妈拿着一盘水仙，一左一右，一前一后，夹着扛着一盘金桔的父亲漫步走在花市上。那时候，一家人可神气了，父亲像个皇上，被一家人前呼后拥，可惜那时没有照相机。过年了，亲戚朋友来拜年，看到各式时花、盆花--布置在厅堂，整个家花团锦簇，焕然一新，大家都乐，喜气洋洋，都赞，父母亲笑了，说：“过年了，家中要有个过年的样。”然后笑呵呵地给大家派利市。恍然间，半个世纪过去，父母亲已上天堂，我也荣升为奶奶级了，当年全家行花街的热闹和温馨的团聚场景一直定格在脑海里，我依然按照这传统年俗延续子孙。
最难忘1966年至1968年文化大革命闹得最厉害之时，造反派也不敢提出要革掉广州过年行花街之传统。行花街是约定俗成的广州传统过年民俗，再张狂的人也不敢违背着这强大的民俗力量，只不过是各个年代的花市根据各个时期特点进行布置和张贴春联。可惜没人做收集工作，如果能将半个世纪以来的花市门楼布景和春联收集整理出来，会看到不同时期的政治和文化，很有意思。1969年至1971年我是在海南岛橡胶农场过的年，在大年三十寂静的夜晚，我的心飞回广州的家，在睡梦中，我又行走在广州的十里花街上。此后几年的知青探亲假期，我无论如何也要留待过年时回家，和家人吃团年饭，好好地行一行花街，和成千上万的民众挤一挤，对着那些年桔和各式熟悉的鲜花，和花农讲一讲价，然后买上一盆花回家，我的心就踏实了。
此后40年，我都在广州过年，每年都一定会和家人行花街。
（此文刊载于2013年2月8日《广州日报》）

花街