在广州，知道五仙观的人很少。当外来游客争先恐后奔赴越秀山，观看羊城标志“五羊雕像”时 ,很少有人知道真正承载“羊城”传说的地方在五仙观。
两干多年前，楚庭(古时广州)连年灾荒，民生惨淡。一日五位仙人驾五头仙羊踏祥云而至。仙羊嘴衔稻穗，仙人赐穗于民。接着仙人腾空而去，仙羊化石。从此广州五谷丰登，风调雨顺。广州“羊城”、“穗城”的美名流传千古。而先民心存感恩，建祠庙供奉五羊五仙，永世祭拜。这座祠庙就是五仙观。最初的五仙观建于何时何地已无从考证，史书上有记载的五仙观最早在北宋，位于十贤坊一带，南宋时先后迁到今西湖路及广仁路，明初毁于一场大火，后由广东省行省布政使赵嗣坚主持于珠江北岸的坡山上重建，穿越风雨一直至今。
五仙观在历史上曾经是辉煌过的。明清时期分别以“穗石洞天”和“五仙霞洞”之名列入广州羊城八景，清代时更是拥有“牌坊”、“前门”，“中殿”、“后殿”、“廊庑”等殿堂十多处，来往游客络绎不绝。同治年间两广总督瑞麟曾亲自为五仙观题词，牌匾至今仍挂在五仙观头门上。倘若回到200年前至五仙观一游，看到的必定是一个香火鼎盛、热闹非凡的朝圣场所。
后来的五仙观，经历了民国初年被市政厅拍卖，民国后期在观内建立小学，新中国成立后逐渐被埋没在商市街区，部分建筑被占作民宅的波折命运，早已不复往日的繁华盛景。为加强对五仙观的文物保护，1999年，越秀区博物馆在五仙观内挂牌成立。从此，五仙观被忽略的命运得到改善，五仙观的“广州祖庙”身份重新被世人提及。只是在整个广州地区，知道祖庙的人依然少得可怜。
第一次来五仙观，也是因为工作的原因。顺着交通指引，从地铁站下来，穿过几条千年街巷，终于在一排排鳞次栉比的电子商铺中找寻到五仙观。
偌大的绿化广场让视野顿觉开阔，广场上三五成群的市民正在休憩娱乐。穿过仿清牌坊，就到了五仙观的头门。古朴的屋檐，粗素的墙壁，没有太多装饰，只有瑞麟的题词“五仙古观”几个字苍劲雄浑，为古观平添几分气势。东西两侧是经过修葺整饰过的东西斋，现已辟为固定展厅，向游客市民浓缩展示羊城、花城的干年历史。
走过头门便是后殿，一座典型的明朝木架构建筑，依然无繁复装饰，只是沉稳而无声地伫立着，不张扬不造做，不看解说丝毫不知道这静默的大殿已承载了四百多年的风霜雨雪。迈入大殿，一种肃穆幽静的气味迎面扑来，大殿正中一尊五羊五仙雕塑用稻穗供奉着，没有烟熏刺鼻，只有稻香阵阵。大殿之后是有“岭南第一楼”之称的禁钟楼。抬头仰视之，确有“第一楼”之气魄，建于坡山之上，高大宏伟，在点点绿荫环绕中俯视苍生威立百年。登上钟楼，看到了一口巨大的古铜钟。据说这口钟是用来镇邪避灾的，只有遇到了火灾等重大事故时才可敲击，而因为利用了声学原理，此钟每每击之必“声闻十里”。如同一位大气包容的老者，为了苍生百姓的幸福，百年来禁钟一直坚守着它的沉默。走下钟楼，来到后院，一块从关帝庙中迁移过来的竹叶藏诗碑趣味而别致，算是观内一景。随后，穿过亭廊小径，沿途经过广府文化艺术展厅、千年古渡展览长廊等近年内新建的广府文化艺术展示平台，就来到观内最有仙气的地方-仙人拇迹池。池中有一个巨大的酷似脚后跟的穴印，传说中仙人在“腾空而去”之时跺了一下脚，于是就在人间留下了“脚印”。
古观不大，一圈走下来不到半个小时。游人也不多，除却偶尔几个拿着相机的背包客，就差不多是在亭前长椅闲坐聊天的老人。藏在草地的小扩音器里传出悠扬的古筝旋律，还有时不时从树梢中发出的几声清脆的鸟叫声，更增添古观悠然宁静的色彩。
后来的我进了越秀区博物馆工作。每天触摸着古观的沧桑，感受着这里一切建筑、古木，似乎还有花鸟、空气，都以一种静默的方式存在着。偶尔也怀想一下它过去香火萦绕、游人如织的盛景，不禁有些失落。作为“五羊五仙”传说的历史落脚点，五仙观是名副其实的“羊城”之源，广州祖庙。而如今“祖庙”却被埋没在闹市间。大家都知“羊城”，也有人能栩栩如生地诉说“五羊传说”，但是，却鲜有人来探访五仙观。究竟是人们遗忘了它？还是历史有意让它沉静？曾经热闹的，是来去匆匆的行人；如今悲惋的，也只是偶尔触及它历史的过客，而古观的姿态，千百年来未曾改变过。
当我们决定上路寻找我们失落的文化，寻找我们的城市之源、精神之根的时候，其实是在追寻我们心中那一份没有着落的灵魂寄托。根没有动过，源没有变过。套用一句流行的话:你爱或者不爱，它都在那里。我们只是用一种喧嚣来完成对另一种无法安置的喧嚣的自我救赎。或者祖庙明天就会因人们的心灵探索之旅重回世人眼前，变作闪亮的焦点，又或者我们的羊城之根、文化之源会继续沉寂在那一介坡山，笑对山下虹彩流云，以它的沉默捍守这一方水土安宁。无论如何，看尽了潮起潮落与缘起缘灭，古观自是岿然不动。它的沉默，是一种大音希声的大气与包容。而只有我们，或许会借古观之名，开启一段拷问心灵的文化旅途。

五仙观