孙中山，是伟大的民主革命先行者，是中国民主革命的旗帜。19世纪末，在中国民族危难之际，孙中山“以救国救种为志气”，先后在广州读书、行医，成立革命团体，发动武装起义，并先后三次在广州建立政权。可以说，孙中山一生为革命奔走呼号，在海内外大江南北留下了他的光辉足迹，但与他结缘最深的仍是广州。作为我国民主革命的策源地和根据地，广州见证了孙中山的悲欢离合，经历了民主革命的起起落落。
在广州沿江西路有一家以“孙逸仙”命名的孙逸仙纪念医院，医院大院中间还竖立有“孙逸仙博士开始学医及革命运动策源地”的纪念碑。这里，正是孙中山1886年秋天第一次来广州、进入“南华医学堂”学医之地。传说孙中山幼年时在香港求学，亲眼看见“江湖骗子”卖假药欺骗群众，甚为愤慨，因此立志行医救人。于是在20岁时即1886年来到广州学医，学成之后，中山先生还曾在广州开设“东西药局”行医救人。借助行医结识了大批会党人士，并产生了组建团体的意识，“驱除鞑虏，恢复华夏”之思想已经形成。有学者认为，第一次广州起义便是在这里开始谋划的。这一时期，正是中山先生从“医人”到“医国”的过渡期，广州可称之为“革命言论时代”之起点。
1894年11月24日，孙中山组设兴中会，决定以暴力革命的形式，救亡图存。而其首要的目标，就是“欲袭取广州以为根据”。随后，先后在次年初，在王氏书舍（今青年文化宫地址）筹建了兴中会广州分会，积极策划广州起义，在广州打响辛亥革命第一枪。1911年4月27日，黄兴遵照孙中山命令率部攻打两广总督府，历史上著名的黄花岗起义失败。是年十月，武昌起义，全国响应。1912年元旦，孙中山就任中华民国临时大总统。这是一个值得纪念的日子，因为这一天结束了中国的封建帝制，建立中国乃至亚洲历史上第一个共和国。
1920年底陈炯明率粤军从福建回师取得广东后，孙中山回到广州。1921年5月5日，中华民国政府成立，孙中山就任非常大总统，总统府就设于观音山麓（已毁，现在原址建起中山纪念堂）。在孙中山的领导下，中华民国政府进行了征讨桂系军阀、北伐等军事活动。这是孙中山组织的四次北伐中规模和影响均最大的一次。
孙中山从1917年至1925年3月12日逝世，先后在广州三度建立政权。1917年孙中山第一次举起了护法义帜，并提出了恢复约法、恢复国会的口号，促成了“广州非常国会”的产生。在位于长洲岛的黄埔公园旧址内，孙中山在此接受大元帅印；在援闽粤军将桂系军阀逐出广东之后，1920年11月孙中山重返广州，第二次在广州建立政权。1921年5月孙中山在广州组建中华民国政府，就任非常大总统后，他还曾在广东财政厅旧址前检阅庆祝游行的群众队伍。在他的建设思想的引领下，其子孙科主持的广州城市建设取得了长足的进步。“其匿居于香港、上海之广州商民陆续回粤，携带资金回归，购买地产，兴造工厂楼房商店，各种新工业到处勃兴，省城地价遽比上年增高一倍”。现在市民所熟悉的人民公园、省立中山图书馆等，正是该时期所建；1923年2月孙中山在广州第三次建立政权，此次他放弃了“大总统”名义，续设“大元帅府”，仍称“大元帅”。大元帅大本营在孙中山的领导下进行了东征北伐；改组了国民党，实现了第一次国共合作，开展了国民革命运动；发展了教育，建立了国立广东大学与黄埔军校。
孙中山与广州有着深厚的历史渊源。武昌起义之前，孙中山视广州为革命的策源地，武装起义的酝酿和发生主要以此为重心所在；之后，尤其是1917年之后，则主要视其为建设之根据地。
孙中山曾这样评价广州——“广州是革命党的发源地，是很光荣的。我们想从新再造中国，还要拿这个光荣的地方做起点，好比做新屋一样，必要选定一个新屋基。广州市就是我们创造新民国的好屋基。”
本着这样的思想，孙中山任职中华民国军政府海陆军大元帅期间，尽管穷于应付桂系势力的排挤，但他还是筹组了广州市政公所，负责广州市政建设，这是中国近代市政制度的开始。上世纪20年代初，他利用了大量的海外人才建设广州，孙中山就是想在广州建设模范的城市，并首次提出建设广州“花园都市”，希望在广州取得城市建设的成功经验，在全国推广。1921年2月，广州市政公所改为市政厅，孙科出任广州市长，市长之下，开设公安、卫生、公用、工务、教育和财政六局，开始对广州市的全面建设，一批批城市建筑拔地而起。
经过孙中山革命政府的不懈努力，参照西方发达国家城市化经验，以崭新观念规划和建设的广州，在城市面貌上有了很大的改观，在全国开了风气之先，故“模范市政之誉，见称于国内外”。 随着城市的日趋近代化，广州在经济、文化、教育、市民生活的方方面面都发生了很大的转变，开启了广州城市近代化的序幕，并为以后在三十年代达到城市建设的高潮做了理论和物质方面的准备。
孙中山毕生献身于中国民主革命，奋斗不息，耗费了毕生的精力。广州作为民主革命的前沿阵地，为孙中山提供了良好的舞台，这个城市自然与孙中山齐誉，名垂千古。