昙裕法师，讳大智，字昙裕，南北朝时山东琅琊人，蜀汉丞相诸葛亮后裔。萧梁立国初年，诸葛氏与萧氏结为姻亲。昙裕法师少年出家，勇往精进，深入经藏，成为当时高僧志公和尚法嗣，备受梁武帝萧衍荣宠。昙裕法师自邻邑移锡金陵栖霞寺。南朝梁时，佛教大兴。天监十六年（517），宗佛出名号称“菩萨皇帝”的梁武帝萧衍始创内道场，昙裕法师作为内道场沙门，出入宫禁，参与朝廷之事。其时，梁国与扶南国（今柬埔寨）互派使节，以示友好。并交流佛教文化。535年，梁国改元“大同”，七月，扶南国派使者前来祝贺。之后，梁武帝派昙裕法师为特使回访答谢。
六榕寺先创建佛殿，后筑舍利塔，这可见证于王勃的《广州宝庄严寺舍利塔碑》。其中记述了建塔缘起，云：
夫宝庄严寺舍利塔者，梁大同三年内道场沙门昙裕法师所立也……释迦妙相，如来真骨。虽八万四千之宝塔，散在群方……粤在梁武，精求不暇……于是斋筳凤刹……轻赍棹海，重赏梯山……载践沧溟……法师既达国城，式敷朝命……尽收其宝，重载而归……炎凉可质，往返九十旬；楫柂不辍，风潮八千里。以大同三岁，届于兹邑（广州——引者）。法师性丰幽澹，质固虚赢。绵历是淹，疲疴屡积。维摩见病，益伸方便之门……愿居此刹，有诏许焉。仍分舍利，俾宏真福……此寺乃曩在宋朝，早廷题目。法师聿提神足，愿启规模，爰于殿前，更须弥之塔……
这几段文字，记载的是此寺创建于南朝的刘宋年间（420—479），称宝庄严寺。在大同三年（537）梁国特使昙裕法师完成使命回国，因身体虚弱，积劳成疾，遂想留于广州宝庄严寺，于是奏报朝廷，得到梁武帝批准。武帝不仅表示嘉许，还将此次从海外获得的佛家圣物——佛祖舍利子，尝赐一份。于是，由于昙裕法师身体不适，留居宝庄严寺，意外使该寺也使广州得到佛家的至圣之物。这真是一件万幸之事。

六榕寺