“冬日则饮汤，夏日则饮水”，我国上古时代，还没有饮茶的习惯。《诗经》：“谁谓茶苦，其甘如荠。”荼，是有甘凉味的植物。唐时，陆羽著了一本《茶经》，将荼字减了一画，便成为了今日的茶字。自从发明了茶叶作饮料后，于是，茶和盐，都属于政府的主要税收了。《唐书》称：“王涯拜司空，始变茶法，益其税以济用度。”《宋史•食货志》也说：“自唐建中时，始有茶禁，上下规利，垂二百年。至宋熙宁后，茶禁日严，被罪者众。”明洪武间，更设有茶马司，掌理中国茶交换蒙古马的事宜，前负责稽查私茶的走漏。近数百年来，茶叶已是我国对外贸易的大宗物品了。
粤语称喝茶作饮茶，称吃东西作食，这是多么典雅而正确的字眼。古时以饮茶著名的，当然要算庐仝和陆羽了。庐仝有一首诗，尽量歌颂饮茶的好处。他说：“一碗喉吻润。二碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有关文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清。六碗通仙灵。七碗吃不得也，惟觉两腋习习清风生。”至于陆羽，那更是对茶研究有素了，他对于茶叶、炉、壶、火候、泉水，都有严格的选择。他认为庐山康王谷的水帘水，是天下第一泉。不过，我以为中国偌大的地方，陆羽一定没有全部到过，所以，这个决断，也未必正确的。但山泉总比河水好，河水总比井水好，至于近来都市里的自来水，那就“自郐以下”，不用谈了。说到饮茶的艺术，现时潮福人也保持着相当的条件，一般人称之为“工夫茶”，那真是陆羽的知己哩。
数十年前，广州还未拆城开辟马路，西关是在城外的。那时有一间茶馆名叫陶陶居，不厌麻烦，每天派人穿过城厢，到郊外白云山去，浇取山泉。一连几条担子，在木桶上，用铁链锁着，用封条封着，桶上大书特书九龙泉水。挑夫走起路来，摇动铁链，琮琤有声，招摇过市，路上都注目而视，这也是新奇广告之一。人们到该馆饮茶，如要山泉的话，就更隆重其事。先端上一个红泥小炉，取一勺水，烹至沸泡起了“蟹眼”，然后注入阳羡砂壶，让客人浇斟低饮。当时普通的茶价，不过是分二、二分四、三分六，要饮九龙泉水，却取价二毫，但有些人还认为是值得的。
北方的茶馆，真是旨在喝茶，一盘花生米，一盘干瓜子，便可以坐上半日。往时在北平，罗瘿公、黄晦闻、刘半农等一辈文艺中人，就常常以为听戏喝茶，作聊天消遣了。至于广东的茶楼，大多数不重在茶而重在点心。饮茶的人，每天早午晚三次，风雨不改，那就称得上是茶客了。
旧日婚礼，必用茶叶饼饵。《天中记》说：“凡种茶必下子，移植则不生，故聘妇必以茶为礼。”近来欧风东渐，定婚多用戒指，茶礼那种习惯，已渐就淘汰。但饼饵还是部分存在着，有些嫁女人家，就简便地在喜柬内附赠饼券呢。所谓饼饵，亦即点心。茶和点心，正是相资为用，不可分离的。
点心，是饥饿时略进饼饵之类，慰一下心情的意思。宋吴曾《能改斋漫录》说：“世俗例以早晨小食为点心，自唐时已有此语。案唐傪为江淮留后，家人备夫人晨馔，夫人顾其弟曰：治妆未毕，我未及餐，尔可且点心。”宋赵崇绚《鸡肋编》也说：“宣和间，有孙卖鱼者，馆于宝箓宫道院。上至院，微觉馁。孙出怀中蒸饼云，可以点心”。宋周密《癸辛杂识》也说：“阜陵谓赵温叔曰：闻卿健啖，腾欲作小点心相请。”
往时广州的饮食肆，对于制售点心，不少擅一技之长，驰名远近的。在西堤二马路，近沙基的一角，一间简陋的茶居，名德兴楼，便以虾饺驰名。德兴楼的虾饺，不是制成现时茶楼里流行着的下巴形，而是小三角的高尖形，叫高冠饺。每碟三件，馅肉虾多肉少，尤其是皮薄而爽，绝无粘牙滞口之弊。每一蒸笼，例载三十碟，每碟售价二分四，亦即一毫三碟，整笼就是一元。二三知己，取食一蒸笼，倒是很平常的。好在饺身娇小，一啖一件，最好不过；其他点心，便视若无睹了。在拱日路，有一间味腴茶室，在横巷里，将古老大层，来作商肆的。所制的甫鱼烧卖，亦为一般茶楼所不及。体积比普通烧卖为小，但用料很精，馅肉融细而味道甘和，咀嚼起来，每颗都有着清腴的汁。人们趋之若鹜，时常座为之满。十八甫的茶香室，以娥姐粉果著名，皮薄而不腻，馅细肉甘，色香味俱佳，令人见而垂涎。在芸芸茶室中，后起之秀，有十八甫的半瓯茶室，后来迁到永汉路财政厅前，一到中午，公务员们云集。在甜点中，半瓯茶室制售一种山渣奶皮卷，甜而不腻，甘而不饱，亦颇流行一时。他如拱日路的菩萨茶室，十八甫的山茶室，室华坊的在山泉茶室等，都是以精制点心，驰誉人口的。
点心，既是饥饿时略进小食之谓，从来都是采用面点饼铒，所以别于肴馔的。近来的茶楼酒家，连蒸排骨、蒸牛肉等，也列于点心之林了。

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