“马路主义”的拿来或继承
20世纪初，以《广州市暂行条例》的公布和实施，标志着广州建市以及全国第一个比较完整的城市组织规章的诞生。紧接着广州开展了拆城墙、辟马路等大规模的市政建设。这一时期，“马路主义”是广州城市规划发展期的重要特征，具体表现为“从街道到马路的城市改造以及从马路到街区的新区开发模式”。使广州城市突破了城墙的限制，开始向西、南、东三个方向扩展。
民国七年（1918）广州拆城墙扩马路，在古城基倾圮的同时，开通越秀北路、人民路、盘福路、文明路、大德路等如今仍服务着民生主干道，其实为了充分地运用马路的空间，依据南方潮湿多雨、炎热高温的气候特征，马路两旁便建起了两三层的砖木混合结构的“骑楼”式楼房，就连现代化的建筑南方大厦、新大新公司等，也采用这种骑楼式的建筑结构，一时风靡全城，形成广州街景的主格局。当时，骑楼建筑主要集中在中山路、解放路、人民南路等商业街道，以西濠口一带的最为壮观。这一带商业繁华，骑楼式建筑空间高敞，代表者有如新亚酒店、新华酒店等，建筑于1934年的爱群大酒店，首层就是典型的骑楼形式。
广州近代典型的商业建筑--骑楼，堪称是岭南特色建筑的标识。骑楼建筑的起源一般认为是地中海国家的券廊建筑与岭南传统建筑结合的结果。因为两者同样有着高温多雨、蒸晒酷热的相近的气候特征；另一种意见认为整体建筑颇有越族先民的“干栏”建筑的遗韵，广州汉墓中的出土遗物，可以是一份旁证资料。岭南早期的干栏式建筑的发展和改进，反映了上实下虚的南方传统的干栏式建筑的沿用，只是建筑材料由竹木砖瓦改为混凝土，建筑装饰也融入了西方建筑的装饰风格。体现了中西方文化的交融。但不管拿来或者继承，骑楼己成为了广州符号，尤其是作为商业城市，这一条商业长廊引证了广州灵活善变的城市精神，也引证了广州近代化进程中与世界接轨的努力。在上海、武汉等城市，骑楼成为“广东街”的标志。
务实的“风雨廊”
广州城市灵活务实的精神在骑楼建筑上表达得非常完美。通常，骑楼首层跨建人行道，形成自由步行的长廊，与商店、茶楼、酒家、旅馆、戏院等相连；而且兼备前店后场的全部功能。前部向街敞开，后部是工场、货仓、生活用房等，楼上用作民居，算得上商宅结合、亦市亦居。一是首层可避风雨，防日晒，方便行走和购物；二是连续的商业长廊可以装饰各种橱窗，陈列商品和招徕顾客；三是可以充分利用土地。因此，由于骑楼是居住、经商结合的场所，还为路人遮阳避雨，所以被称为“风雨廊”。
骑楼的装饰艺术也是广州善于吸收的体现。
骑楼一般分为楼顶、楼身、骑楼底的三部分。有的楼顶是尖顶塔楼，有的在正面墙挑出拱形雨篷。其造型丰富，墙面装饰丰富多彩：浮雕图案、窗洞形式、线角、阳台铸铁栏杆等，融合了西方的“巴洛克”或“洛可可”建筑装饰风格。有的是欧洲风格的西方柱饰，有的是岭南特色的佳果与吉祥纹饰以及具有中国古典卷草图案情调。最有特色的是满洲窗的运用，这种在西关大屋中常见的满洲窗，被设计师们运用到骑楼上，它由五颜六色的玻璃及木格组成窗花，有着幽远神秘的韵味。而女儿墙与凹阳台的装饰就强调实用性，图案简单。
如果说中国人造景中必不可少的九曲十八弯的一条长廊，只是供人看一幕水景烟岚的话，这一条马路长廊，便令人无论是遇上骄阳或雨日，大可处变不惊。这个前提是“在人屋檐下，可以不低头”。
在这里，只是一片檐瓦望另一片檐瓦，说不上谁的门槛高。因此，在一片迤逦的层檐下，谁说要作低头伏小状？破帽遮颜，看风景自来；曳杖带步，观红尘萍散。这个悖理有违中国人的生活哲学，够不上温柔敦厚，然而，它堪为广州人的“骑楼哲学”。

骑楼