在广州有饮早茶的习惯，但饮早茶却不是纯粹喝茶，也不是为饮茶而饮茶，而是一种社会交际活动，并成为地域文化的一个标志，这是值得玩味的。
饮早茶之俗最早兴起于佛山，清同治年间传入广州。广州第一个茶座叫“上茶居”。后来惠爱路城隍庙口的福来居、太平路的陆羽居、第二甫的茅珍居、三甫的永安居、五甫的五柳居、十甫的陶陶居纷纷挂牌营业。到了清光绪年间，“上茶居”改为“上茶楼”。其他“居”也纷纷改“居”为“楼”，只有陶陶居行不更名坐不改姓，至今不改称“楼”。实在是因为它的名气大了，当时粤剧艺人多住在西关，白驹荣、薛觉先常来陶陶居品茗，文化名流亦来此雅集，鲁迅、许广平、巴金就是陶陶居的座上客。
有了茶楼，同时就养成了一批“帮衬”的消费群体，并形成特定的生活方式，影响了整个广东的城市生活。城镇中，总有众多的老人散布在大街小巷的茶楼之中。这些闲来无事的老人延续着百多年来的习惯，一大清早便踱到茶楼中，叫上一壶清茶，两件小点，或闲聊，或阅报，将早上的大半时光悠闲地打发。在广州，也因为这些老人的早茶习俗，给这个城市增添了一点闲适。对老人们来说，早茶就是他们的生活。广州的早茶名副其实，大清早四五点就有茶楼开张，老人们反正睡得少，起得早，天不亮就去茶楼赶优惠，场地可以换，生活则别无其他。
在广州生活必须学会饮早茶，即使是来去匆匆的生意人，也要学着广州老人们的样子，节奏平和、缓慢地饮着早茶，有事没事坐上几个小时稀松平常。不要以为他们是来消磨时间喝杯清茶的，其实他们已经把休闲的“饮早茶”完全异化了，功利化了，他们是利用吃饮早茶谈着不轻松的生意。有人说这就是广州人的狡黠。出手阔绰的生意人饮早茶，绝不是传统老人们雷打不动的一盅两件，他们可以来些鱼翅潄口，可以佐以虾饺、凤爪、牛鞭、鲍参、烧卖、马蹄糕等，“饮”掉一瓶XO。所以，这种“饮早茶”绝不是“君子之交淡如水”的饮法，而是存心要让人忘却“茶”的本意，而赋予其更多的内涵。被请“饮茶”的人心知肚明，一声“请饮茶”，无非是有所求，但又不是鸿门宴。生意人的聪明之举，在市场经济时代，很快为各层面的人们学会，他们发现，无论是谈生意、谈工作协调，还是谈个人前程、婚恋大事，选择一个理想的说话场所至关重要，茶楼比起在办公室、比起登门拜访，自己的角色地位都要轻松自然一些，避免了人际交往中直奔主题的许多尴尬。饮早茶，比内地郑重其事地摆酒宴请要随意得多，这也反映了广东人渴望感情交流上的平等关系。所以，“饮早茶”意义太深远了。饮茶，在广州人际关系中的地位与作用越来越大。茶楼包含着深奥的岭南文化。到了广州不饮早茶，就不算到了广州。

民间习俗