广州的改革开放，是从引进外资建酒店开始的。1979年在香港签订了白天鹅宾馆项目的林西副市长，一年后又带着一个代表团到了香港。广州打算再建一家新酒店。廖承志为他们穿针牵线，找到了香港华人议员利铭泽爵士作为港澳股东发起人，李兆基、郭得胜、黄球、叶谋遵等人共同入股。
双方一拍即合，谈判进行得一帆风顺，很快就签署了协议。在环市东路青菜岗合作兴建一家与东方宾馆、中国大酒店、白天鹅宾馆规模相当的大型高级酒店——花园酒店。总投资为9亿港元，利铭泽出1亿，由广州岭南置业公司和香港花园酒店有限公司合作建设，香港半岛集团管理。
花园酒店这块地原来是给霍英东盖宾馆的，后来霍英东觉得占用了菜田，以后如果广州市的菜价贵了，他要挨老百姓的骂，所以婉谢不要，改到沙面填江盖了白天鹅宾馆。这块地就留给了利铭泽。
世界著名建筑设计师贝聿铭介绍香港设计师司徒惠为花园酒店做了总体设计方案。1980年12月的一天，广州市委书记杨尚昆顶着寒风为花园酒店奠基。春节过后，看来一切都很顺利，最寒冷的日子已经过去了，人们的心情也和天气一样温暖湿润。
不料，酒店动工之后，问题却接踵而来。由于香港出现经济萧条，九七回归问题又悬而未决，人心动荡，原先答应合作的几名股东，有些打起退堂鼓。利铭泽的钱基本上都花在搬迁和三通一平上了，一时难以为继。当廖承志要求香港中国银行贷3亿港元给利铭泽，也遭到银行婉拒。
百般无奈之下，利铭泽只好决定放弃花园酒店这一项目，由总会计师下令工地停工。广州市为了挽救这个面临烂尾的项目，向中银提出由一家珠江公司做贷款担保，但中银认为珠江公司只是皮包公司，没有担保能力。
梁灵光市长一面通知施工单位继续开工，一面亲自写信给中银，证明珠江公司是代表市政府的，一切问题由市政府承担。中银勉强同意贷七亿港元给利铭泽。以后再由国务院副总理谷牧出面支持，在国内贷了5000万元给珠江公司。经过一波三折，总算解决了兴建花园酒店的资金问题。
随后，热火朝天的基建工程便全面铺开了。但利铭泽爵士却在这时去世了，未能看到酒店完工。1985年8月28日酒店建成开业。
“花园酒店”四个字是邓小平1984年到深圳、珠海、广州考察时题写的。酒店大堂上那幅全国最大的以《红楼梦》金陵十二钗为题材的大理石刻鎏金画，让所有第一次进入酒店的人都不禁屏气敛息，叹为观止。
酒店三楼桃园馆那幅著名的“桃园结义”巨型画作，是由当时广州画院院长陈永锵带领一批美工，干了一个通宵画出来的。据说表达了一种“桃园结义，广交天下食客”的经营理念。天亮以后，陈永锵和美工们在酒店饮早茶，“那是花园酒店开张最初的一次早茶”。
花园酒店占地4.7万平方米（总建筑面积17万平方米），共31层，楼高112米。拥有828间客房，151套公寓，9间多功能会议室，1个国际会议中心和9间餐厅，顶层是广州最大的旋转餐厅——直径为36米，可容纳两千多人同时进餐的凌旋阁，以每小时顺时针一圈的速度缓缓旋转，北眺云山，南望珠水，尽览广州的景色。
当时去花园酒店旋转餐厅，是非常高的消费。我找到一篇我自己写于1988年9月的文章，里面提到在旋转餐厅饮咖啡的事情：
我母亲和哥哥陪亲戚到一家大酒店的旋转餐厅。每人要了一杯咖啡，两块西饼，坐了一个多小时，结账时一看，每位十七元，共五十一元。我母亲和哥哥全都吓了一跳。幸亏涵养到家，训练有素，当时不动声色，若无其事，原来在微笑的，依然保持微笑——只不过那微笑已经是冻僵在脸上的了。
那时十七元大概也和今天的四五百元差不多吧。这价钱也确实可以让人血压飙升了。记得白天鹅宾馆开张时，餐饮的价钱也是让舆论哗然了好一阵，那时广州街头的云吞面五毛钱一碗，白天鹅卖四块钱；四毛八一瓶的啤酒，宾馆内卖到两元以上。
2005年1月1日，花园酒店与港方合约期满20年，正式“回娘家”，全部资产收归广州市政府所有。目前，花园酒店是白金五星级饭店。
文献来源：2019-03-09 羊城晚报-A10
作者：叶曙明
查看相关：