清末，由五仙门（今一德东路尾）东行数百步（今泰康路起义路口）有一座壁宇轩昂，粉饰华丽的院落，门外旷地数亩，绕以矮墙，门内竖以屏风，不欲人窥其内部，门楣端大书“光华医社”四字，乃宣统元年三月张人骏所书。那就是“广东光华医学院”前身，简称“光华医院”。今人只知有“中山医学院”而不知有“光华医社”。
缘自光绪33年（1907年）间，印度警察在外国人经营之省费轮船上，无故踢死中国人，虽经我国医生（西医）检定是“受殴踢伤而死”，但终因“领事裁判权”的关系，西人欺我医权旁落，不顾事实，硬说是“因心脏病突发而死”。当时清朝官员，惧洋媚外成性，不敢据理力争，反用暴力禁遏民众义愤，致使凶手消遥法外，殊堪悲叹。
一些忧心志士，认为原因虽多，但无华人自己之医校，实为重要原因之一。为了不受制于洋人，维护中华民族之尊严，挽回医权，防止日后同类事件发生。必须创办中国人自办的医学校，为新医栽育人才。于是由梁培基、郑豪、陈子光、左吉帆、苏道明、池耀庭、伍汉持、陈则参、高约翰、王泽民、刘禄衡、黄萼庭、王肯堂、谭彬宜等人倡议筹建医校，遂在天成新街（今一德路天成路）刘子威牙科医馆内召开会议，即以“光我华夏”之义成立“光华医社”以倡办人发起人，草拟简章，广慕有识之士参为社员，瞬间参加者竞达435人之多，各皆输钱出力。时有武举人李世柱热情地将五仙门关部前之一所七间过大屋（即原泰康路省口腔医院旧址）捐赠给“光华医社”为创办医校和医院之基地。这一正义事业，深得爱国人士支持。如当时在“博济医学堂”（今孙逸仙医院）已就读三年级之学生陈垣，组织了几位同学转来“光华医社”就读。因此，“光华医社”于1908年3月1日先行授课。“光华赠医院”亦同时开始门诊，采取赠医办法，并对贫苦病人实行施药，造福了广大贫苦人群。同年七月十三日经两广总督批准立案，于十一月十五日补行开幕典礼，后则以此为校庆日。
“光华医社”成立后，公推医药界知名人士梁培基为医社社长兼董事长，推举美国医学博士郑家豪为医校校长，并由一班热心公医学人士义务担任教授。当时之课程设置方面，基础课主要有解剖学、化学、生物学、生理学、细菌学、心理学、寄生虫学、物理学、神经学、药理学、人体学和国文等（后还增设德、法文）；实习课主要有内科、外科、儿科、妇道科、五官科等。课本全部采用中文，由热心人士进行翻译，译后则自行编印。
与此同时，“光华医社”为冲破旧礼教束缚，招收女学生。男生以有中学程度者为入学标准，女生则以写字清楚者即可。男女生同堂讲授，惟产科、妇科及人体学某一部分则分堂讲解。女生居住校内，男生则在谢恩里（在今大新路）处租赁一旧大屋作宿舍。开首创男女同校之先河。
“光华医社”之学校，初名“光华医学堂”，随后改为“广东光华医学专门学校”。1919—1920年间，广州拆城筑路，当时医校、医院是座南向北，背靠城基，被划入马路而割让不少。医社同仁，为适应环境，乘时扩展医学事业起见，经董事会决定，将原有医院、莲香医校改建为四层洋楼，把门面改向路面（今天仍可见其式样）。1921年又易名为“广东光华医学大学”，将原学制四年改为五年，当时有学生107人，其中女生38人。
有叶天任者赞之曰：“夫吾粤医院多矣、未有用新法以治疗者，亦未有养殖医才者。苟欲求之。则属诸外人。斯社肇端于戊申（1908年）岁秒，不三月即成立。为粤人所独建，又能不与群院相属，孤峰突出，有明尊且秩焉。”
光华医校、医院虽经改建，然终是局处一隅，为求医学校之设备能早日达到大学医学院之水准，便一鼓作气，呈请政府拨地扩充校舍。1921年奉广东省长公署第11989号指令，准拨大东门外和尚岗为扩充医校之地。于是在1923年开始筹建，先建课室、男女宿舍，后又建解剖室、生理实习室各一座，成为光华医学校分校。1927年又在和尚岗北面建病房一座，以后续有兴建。1929年经中央教育部核准正式立案，成为一所大学制医学院。为符合大学编制，随即改学制为六年，且授予医学士学位，故改名为“广东光华医学院”。
自学院迁至和尚岗后，原泰康路地址则成为学院附属医院，解放后改为“广东省口腔医院”。在和尚岗之“广东光华医学院”以后则成为“中山医学院”。为广州的医学院校事业，作出了卓越的贡献。

广州 医院 光华医社