中国共产党的第一次全国代表大会，在中共中央局领导下，党在组织、宣传、工人、青年等方面的工作逐步开展起来，并以主要力量领导工人运动。为此，中共中央局在上海成立了中国劳动组合书记部（即中国工会办事处），由张国焘任主任，作为党公开领导工人运动的机关。1921年8月，广州成立了南方分部（后改为广东分部），谭平山、冯菊坡先后兼任分部主任。
在南方分部的领导下，广州地区的工人组织进一步建立起来。石井兵工厂成立了“十人团”和“兵工厂工人俱乐部”；粤汉、广九、广三铁路成立了工会；此外，还成立了酒业、米业、柴炭、碾谷、手车夫等工会。工人阶级为了自身的利益，开展了一系列的斗争，从1921年10月至12月，广州先后发生了革履、金属、粪埠、土洋木、车衣、广三铁路、纸业、盐业等行业工人罢工，要求增加工资，结果都取得了胜利。例如10月21日，全市车衣工人在车衣总工会领导下，进行罢工斗争，终于迫使资本家同意增加工资20%，每日减少工作时间两小时。又如10月28日，全市400多名革履工人为要求增加工资而举行罢工，发表宣言，散发传单并举行游行，最后也取得了胜利，迫使资方提高工资30%。
1922年10月，南方分部发动109个工会，通电拥护中国劳动组合书记部于8月间提出的《劳动法大纲》以及在全国掀起的“劳动立法运动”，要求政府立即颁布执行。10月下旬，中国劳动组合书记部南方分部负责人冯菊坡、阮啸仙、刘尔崧、周其鉴等联合广东总工会、盐业工会、轮船工会、革履工会、机织工会等工人团体组织“爱群通讯社”，社址设在南方分部的二楼，作为领导工人运动的公开合法机构，并出版《星期报》，联络工人，指导工人群众进行斗争。1922年底至1923年初，中共粤区委派阮啸仙、冯菊坡、刘尔崧、张瑞成、施卜等分别到广州的酒业、米业、柴炭、碾谷、手车等行业的工人中去进行工作，发动群众改组旧工会，选举新领导，结合进行了一些经济斗争。刘尔崧又在顺德建立碾谷、炭业两个行业工会，并把原属广东总工会所控制的顺德县梳篦、茶楼、建筑、炮竹等四个行业工会进行改组，清除工贼，成为革命工会。接着，在1923年春，刘尔崧又到广州油业工会中去做宣传发动工作，建立起“十人团”的组织，并改组了广东省油业总工会，领导体制由旧式的会长制改为委员制。刘尔崧被选为油业工会的常委兼秘书。当时广东油业工人有1万多人，已参加工会的达8000人，是一个较大的工会组织。
而此时的广东的行业工会大部为“广东总工会”和“广东机器工会”等黄色工会所控制。为了团结工人，争取改造旧工会和黄色工会，1923年2月，广东工会联合会成立，劳动组合书记部南方分部和该部出版的《星期报》同时宣告结束，另办《劳动周报》。从此，广东工人运动又揭开了新的一页。

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