六榕寺住于广州市六榕路。根据唐初王勃《广州宝庄严寺舍利塔碑》记载，六榕寺初名宝庄严寺，始建于南朝刘宋年间（420-479）。屈大均所称“梁大同间刺史萧誉所建”系建一设在大殿前的木塔。
史载，梁武帝大同三年（537），诏许昙裕法师建一木塔于广州，供奉从海外迎请回来的佛骨，并赐名“宝庄严寺舍利塔”。南汉时，刘氏宗女出家为尼，居于此寺，因改名“长寿寺”。北宋初，寺、塔均被毁。太宗端拱二年（989）重修寺院，僧人以崇敬禅宗六祖惠能，以修“净业”，故改寺名净慧。哲宗绍圣四年（1097）郡人、前陕西宝鸡主簿林修等重建宝塔，下匣埋佛牙舍利，塔龛为千佛像，易塔名“千佛”；郡人赵叔盥撰文并书写了《重修广州净慧寺塔碑记》，碑文记载说“南海”（指广州）之分信佛，寺院众多，但未有佛塔，故林修等倡议修塔。事实上，净慈寺就因建塔而修寺，不过塔焚于北宋初年。林修之议得到众人赞同，于是匣藏佛牙舍利，龛藏千佛像的千佛塔（即花塔）由此重建。碑文中提到，南海（广州）之地，“海舶贾胡，以珠、金、犀为之货，丛委于市，地大物綶，号称富饶”，形象地描绘了广州“海舶贾胡”、南海整齐荟萃的“富饶”，对于了解广东海上丝路宗教文化遗址有关，而且对了解六榕寺、广州海洋文明亦大有裨益。哲宗元符三年（1100），文豪苏轼来游净慧寺，见塔畔植有高大榕树六株，乃题“六榕”二字，于是寺、塔均改名“六榕”，沿用至今。
六榕寺占地面积7000多平方米。东向的山门内依次为天王殿、花塔、大雄宝殿。其北有解行精舍等，其南有碑廊、观音廊、流注堂和补榕亭等。
六榕寺屹立寺院之中，寺中有塔，“巍峨轮奂，雄矗天半，海舶收港，引为表望”；南宋方信孺《净慧寺千佛塔》诗曰：“九井神光射斗牛，天开宝级镇南州。客船江上东西路，常识嶙峋云外浮。”可见，六榕塔有导航标的作用。塔始建于梁大同三年。北宋初年，木塔被火烧毁；绍圣四年（1097）重新建成这楼阁式砖塔。塔平面呈八角形，每两级间设暗层，外观9层，明暗共17层，高57.6米，朱栏碧瓦，丹柱粉墙。顶层中央竖着元代铸造的千佛铜柱，铜柱穿出塔顶，贯穿着塔刹构件，总重逾5吨，以铜而不用木做刹柱，全国罕见。首层副阶以及各层琉璃瓦檐则为晚清重修时的式样，出檐较浅；二层以上的木栏杆，系1980年仿宋式斗子蜀柱勾栏修复。塔身密布1023尊浮雕小佛，还有云彩缭绕的天宫宝塔图，颇具印度佛教艺术传统的风格。登上顶层可俯瞰广州市区景色。因塔身色彩斑斓，故有“花塔”之称。
在清同治八年（1869），清广州将军库穆长善奉命来守广州，见六榕寺佛塔零落，风雨剥蚀。乃于同治十三年（1874）主持重修，光绪元年（1875）完工。之后库穆长善亲自撰写了《重修六榕寺佛塔记》并刻碑，碑今藏于六榕寺花岗石浮雕双龙碑框内，碑高92厘米，宽35厘米，由副都统果尔敏书，碑文称：“广州都会，凭山瞰海，为百蛮锁钥，番舶连墙，宝货鳞集。固一大重镇也。”指出了广州在海外贸易上的重要地位以及作为“都会”、“重镇”的地理价值；碑文又称六榕塔“巍峨轮奂，雄矗天半，海舶收港，引为表望”，说明晚清时期六榕塔仍有导航标的作用。
此外，寺内有宋代六祖铜像，法貌庄严，衣纹流畅，生态超然；以及苏东坡像及一批古碑，都是十分珍贵的文物。
六榕塔在1963年成为广州市文物保护单位，80年代被公布为广东省级文物保护单位，现为广州市佛教协会所在地。

六榕寺