粤菜已有2000多年的历史记载，但形成菜系、登上饮食文化舞台则比较晚。不过，后来者居上，它广采“京都风味”、“姑苏名菜”、“扬州炒卖”，甚至吸取西餐的某些特长而形成自己的风格，这就体现了一种创新精神。
传统的粤菜特点比较鲜明，在选料方面，广博奇杂，“海陆空”品种皆有，只要能吃的，都能上粤菜餐桌；在品质方面，粤菜风味讲究鲜、嫩、爽、滑，追求生猛，一般夏秋力求清淡，冬春偏重浓醇，调味讲究“五滋六味”（五滋：香、松、臭、肥、浓。六味：酸、甜、苦、咸、辣、鲜）；在技巧方面，独特的烹饪技巧有熬汤、煲烤、泡、焗等，拼盘造型花色繁多，形态新颖，善于变化。这些特点又为其不断创新留下了广阔的空间。
粤菜很传统，但并不故步自封、一成不变，发展到今天，广州食肆里的粤菜菜式多达5450多种，名菜也有20种，而且还在发展。点心小吃也不断花样翻新，到上下九等步行街数一数，少说也有1000多种，不愧为全国之冠。
美食广州的创新表现在三个方面：
一是粤菜自身做文章的创新。广州美食界知道：要想吸引广州食客的胃口就要坚持在菜式上不断推陈出新。如花园酒店的桃园馆，曾要求旗下的餐饮店每月推出30款新菜式，可见推新决心之大。再如大可以饭店新推出的“椒盐蛇碌”、“金牌鲍鱼酥”等都是受食客欢迎的成功之作。还有广州酒家的“钟山龙蟠”、“汉满宫”，陶陶居的“珍禽佳肴”，泮溪酒家的“云雾拼盘”，中国大酒店的“芦笙美食品尝”等都是老店创新，名扬海内外的菜式。
二是引入新因素的创新。如粤菜体系中本无膻羊肉系列菜式，但广州就有一家“新兴家喻”酒家大胆引进草原美食因素，创出全羊名宴，将粤菜的色、香、味、鲜与羊肉的真味、滋补、营养特点共冶一炉，独辟粤菜羊肉系列菜式的烹饪技法新路，使草原文化与广府文化在美食中完美结合。其代表作品“真味白切羊”、“鲜扣顶羊鲍”、“金靴藏白雪”、“脆皮果仁羊扒”，香味飘到香港，曾引来一支168人组成的美食团，一饱口福，赞不绝口。
三是文化创新。走菜式创新的传统路子，多少显出局限性，于是有的餐馆开始探寻新的突破点，即着眼于餐饮美食文化的开拓与推广，使食客在美食亨受中不仅仅是流连于品出的味道，而是能得到一个整体文化氛围的良好体验，得到一种精神层面的服务享受和艺术熏陶。于是很多酒家根据不同风格、不同文化主题将博物馆艺术珍品展示视觉效果引入到餐厅，借此诠释一种美食文化主题。

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