1、对《坛经》的整理
对思想之研究，除了需要依据科学的方法，也需要对资料文本的重视。慧能研究的基本资料是《坛经》，学术界对于《坛经》的学术整理，在1962年7月编就，1965年12月由中华书局出版的《中国哲学史教学资料汇编》（隋唐部分）下册的《禅宗》一节中，以《关于惠能的事迹和思想》为题，依宗宝本，摘录了一些材料，并加标点注释，是一个不完全的整理本。1980年，中华书局编辑出版《中国佛教思想资料选编》，其中第2卷第4册为禅宗卷，1983年6月1版，收入了《坛经》的敦煌本和宗宝本，加以标点。杨曾文在1986年初步完成对敦煌博物馆所藏《坛经》写本（敦博本）的研究，由上海人民出版社1995年6月出版，名《敦煌新本六祖坛经》，在附录中也收入了日本大乘寺本《坛经》。江苏古籍出版社1993年6月出版的《中国佛教丛书•禅宗编》第1册中，收入《坛经》五种，即：敦煌本斯5475号（影印并抄录）、敦博本077号（影印）、曹溪原本（据嘉兴藏影印）、日本兴圣寺藏宋本（影印）和宗宝本（据嘉兴藏影印）。1998年12月，江苏古籍出版社出版了由邓文宽、荣新江录校的《敦博本禅籍录校》，其中包括《坛经》。台湾方面，潘重规著有《敦煌新本六祖坛经》，1994年由佛陀教育基金会出版。两岸教内外还出版了许多普及本及教内流通本。韩国方面，金知见撰有《校注敦煌六祖坛经》，载金知见所编《六祖坛经的世界》，1989年韩国民族社出版。英文文献方面，有学者专门研究了《坛经》的英译本，列出了1930年以来的11种版本的译本。法国的凯瑟琳.杜丽莎（Catherine Toulsaly）撰有《六祖坛经》，1992年巴黎友丰出版公司出版。对于《坛经》的研究，形成敦煌学者一类和佛教学者一类，各有特色。
2、《坛经》的成立及流变
现存的《坛经》，有四个本子，即敦煌本、惠昕本、曹溪原本、宗宝本，以敦煌本（包括敦博本）最为接近古本，历史上流传的更多，反映出《坛经》本身的变化发展。
3、《坛经》的真伪
这一问题的起点是《坛经》是否为神会或神会门徒所作，首先由胡适提出。胡适早在1929年写的《荷泽大师神会传》中辟《神会与六祖坛经》一节，指出“《坛经》的主要部分是神会所作”。罗香林认为，《坛经》虽非慧能自作，然都来自慧能所说之法，否认胡适之说，并证明法海为《坛经》的笔受者。
基本的倾向是承认神会对《坛经》有改动之处，但具体说法稍有差异。汤用彤在其《隋唐佛教史稿》里没有具体讨论这一问题，只是沿用法海记集说，“相传门徒法海据其言行录为《坛经》”。石峻等人认为，《坛经》最早的本子，是慧能的弟子根据其讲法记录下来的，神会只不过是根据它而加以发挥而已，胡适关于《坛经》由神会一手创作的假设，恐怕不能成立。吕澂持神会门徒编纂说，“显然编纂于神会门徒之手。”不过是否就是依照神会的说法改动了《坛经》，还有待研究。更多的学者是从《坛经》流变的角度来谈此问题的。

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