当年英法联军伺机在广州挑起战端、强签不平等条约、并对我们这块土地实行了长达三年的殖民统治。
以前，在广州小北门外镇海楼（五层楼）之东的城墙脚下，有第二次鸦片战争期间的一处英国侵略军墓地。
1840年，英国发动侵略中国的第一次鸦片战争之后，又于1857年发动了第二次鸦片战争。此次战争的借口是“亚罗号事件”：1856年10月8日，亚罗号走私船从厦门到广州黄埔，清政府派人登上没有挂旗号的亚罗号检查，拘捕了匿藏船上的匪徒李明太、梁建富，并带走10名涉嫌的水手回去调查。英国说此船为英船，清政府不能搜查，以此挑起战争。与此同时，法国又借口传教士马神父在广西被害一事，乘英军出兵之机亦派舰来华。
1857年7月，英国额尔金率领的英舰队抵香港。10月，法国葛罗率领的法舰队又到香港。英、法组成一支侵略中国的联军。12月24日英法联军向清政府两广总督叶名琛发出最后通牒。叶名琛昏愦无能，既不理会敌军的最后通牒，又不进行备战，只求神扶乩，对其下层说：“乩语告之过了十五日（阳历12月30日）必无事”。12月28日拂晓，英、法联军开炮猛轰广州城，持续不断，总督衙门（今石室位置），双门底（今北京路）拱北楼等被毁。拱北楼上存放的中国最大计时器--元代铜壶刻漏惨遭破坏。敌军攻占观音山各炮台后，从制高点内发炮。29日，广州将军穆克德讷令人在城西北竖白旗投降，广州陷落。英军抢走了广东布政使衙门（今北京路广东省财政厅处）库银52箱共计227000两。联军虏走总督叶名琛，用船押往印度，又劫持广州将军穆克德讷和巡抚柏贵等70余人到观音山英军营内。联军收缴清军各标及近城各民团的军械，控制了省河清军战舰的指挥权，并派兵把守广州各城门。以英人巴夏礼为首的三人组织了英法联军委员会控制广州，清政府的广州将军、巡抚出告示，都要经联军委员会同意并会签才生效，联军委员会成为统治广州长达三年的殖民“政府”，穆克德讷、柏贵只是联军委员会的傀儡。
英、法两国凭着不平等的《中英北京条约》、《中法北京条约》，不仅索取巨额赔款，并租借了广州沙面为英法租界，又在总督衙门遗址建了教堂（石室），占据广东布政使司一部分地方作为法国领事署。
英法联军占据广州期间，四出虏掠，抢劫财物，奸淫妇女，捣毁村舍民房，罪恶无所不为。广州等地群众愤怒反抗英法联军，不断袭击侵略者，使其驻地不得安宁，更不敢少数人出外，《中西纪事》不时有报道联军士兵受袭伤亡之事。
英军中因各种原因死亡者，一部分葬于其驻地观音山下之城墙边，筑一坟，大理石墓碑高2.20米、宽1.3米，嵌于城墙上，碑文为“纪念在1861联军占领广州期间死于驻地的英皇陛下的99军军士和士兵”，碑上刻有17名死者的姓名和年龄，最大的37岁，最小的19岁。这处英军墓地是英国侵略广州的铁证。1923年，广东陆军测量局与广州市工务局联合绘制广州地图时，此墓仍在，以“洋人坟旧（遗）址”标示在图上（箭头指示处），后湮没。1954年在越秀山东边马路的路基下发现了英军墓碑，据说此碑仍藏于广州市某单位内。

黄花岗