广州什么时候开始有城垣？相传先秦时期有楚庭和南武城。但据文字记载，广州最早的城垣应是任嚣城，距今有2200多年。
公元前214年，秦始皇统一岭南后，任命任嚣为南海郡尉。任嚣在今仓边路以西的古番山和禺山上修筑了番禺城，俗称“任嚣城”。任嚣城的规模较小，它的位置靠近在甘溪水道，即今仓边路，是古时源自白云山的甘溪下游，（名文溪）的古溪道。当时珠江三角洲范围很小，咸潮可涌至番禺城下。任嚣依山傍水筑城，既可防御外敌入侵和免受水淹，又便于取得甘溪的淡水。
任嚣死后，赵佗统治南海郡，建立南越国，定都番禺城。赵佗把任嚣城扩大到周长十里的大城，俗称“越城”或“赵佗城”。赵佗城的位置约在甘溪东西两侧，即东至芳草街附近，西到华宁里，南到西湖路，北到越华路。

任嚣城 赵佗城