诗人老宴从北京来，在广州西苑公园盆景之家盘桓了老半天，意犹未尽，回来后马上在给友人的一封信里兴致勃勃地写道：“从那宽不盈尺的盆盎之中，我看见了美的旋律，它那立体的音符，从小叶榆苍劲的干上和枝桠间飘起，调子是那么曲折迂回，古雅清奇••••••这真是一幅立体的画、无声的诗。真美！真美！”
诗人老宴对盆景的絮语，不禁使我对美浮想联翩，不能自已。
真神！一盆小叶榆的美的力量，竟能一下子照亮了人们的心灵，叩动了紧闭着的心扉，给人们获得这么多的欢喜和慰藉！
是的，也许是的，人们酷爱美，才爱盆景，爱诗画。爱一切艺术，也爱美的自然和自然美。没有这些，正如赫.斯宾塞说的：“人生的乐趣就会失掉一半。”人们心灵的花也将很快地枯萎。许许多多的旅游者，风尘仆仆，到西苑来观看盆景，或者走遍海角天涯，探寻名山胜水，我想他们为的正是在猎取诗和画，当然也是在猎取美；或者是在领受大自然慷慨的恩赐，让快要枯竭的心灵飘落一丝绿色的雨，注入一首无声的诗。
我实在喜欢广州有这么一部“立体的画册”、“无声的诗集”。我常常揭开它。从这里领略大自然的风姿：万仞高峰，参天奇树，苍苍秀木，尽在眼底；雄伟北国，秀丽江南，万里河山，一览无遗。看着，看着，真有“望中凝在野，幽处欲生云”之感呢。旅游者将在这里尽情地拾取那活生生的画和诗，进行一次额外的精神旅游，获得加倍的美的陶冶。而经过净化的心灵，将会有一片奇丽的绿叶和花卉••••••
站在一幅唐代仕女手持盆景的彩色壁画面前，我忽然想起了赫拉克利在《古希腊罗马哲学》中说过的一句名言：“最美丽的猴子与人类比起来也是丑陋的。”当然，最美的人类毕竟也跋涉过猴子爬行的历程。盆景也有过“爬行”的经历。十年前，我国的考古学者在陕西发掘唐高宗的次子章怀太子的墓穴时，发现两幅仕女手持盆景的彩色壁画，人们曾为之惊叹不已：在距今一千二百多年以前，我国的盆景艺术，竟如此绚丽；而且在雀跃欢呼地证明，地球上的盆景就在我国创始；人们还发现来朝一些文人学士，早就以奇岩异石配植老树怪竹，供养于几案之间，暇时观赏吟哦。当时陆游就写过“盆山苍然日生颜，此物一来俱扫迹”的诗句，苏东坡也有“但见玉峰横大白，便从鸟道绝峨嵋”之句，这些诗生动地描绘了盆景的诗意境界；明清时代，还出现了吴初泰的《盆景》、屠隆的《盆院品》，以及陈扶摇的《花镜》等著作，记载了盆景的栽培经验。说我国是盆景的老祖，该是当之无愧。可是，无论怎么说，当时的盆景充其量也还只是个“丑陋的猴子”，远远不能同今天比拟。不过，它使我们发现了这么一个事实：那时人们就懂得了视觉艺术的规律，在追求立体的美。而盆景自然也在不断地由简到繁、由粗到精，终于脱离了“爬行”的时期。因而在一千二百年以后的今天，才变得如此争艳斗丽，我们才有幸在西苑盆景之家看到它的神采风姿。
来回漫步于浓荫厅的回廊之中，恍如置身于岭南画派的画展馆里，心也在诗情画意中跃动。你看，那石凳上或“博古架”上陈列的树桩盆景：有呈百折不回意境的悬崖式，有盘根错节的攀石式，有挺拔轩昂的单干式，有轻盈飘逸的横斜式……真是琳琅满目，各献其姿，不同的艺术风格，使各式盆景愈显其美、
感谢西苑主人的热情指引，为我们介绍了岭南三大家对美的追求和艺术风格创造上的可喜成就。我们听了，都不禁为之肃然起敬。广州西苑孔泰初风格气势雄浑，疏密有韵，广州海幢寺素仁和尚风格轻盈飘逸，画风浓烈；佛山叶恩甫风格盘根错节，古茂可爱。三家各有个性，因而各有千秋。他们追求作品的个性，也倾心于美的创造。因为个性的未必都美，但美的都各有个性；美隐藏于光彩照人的独特风格之中。
我细细观看了回廊中那枝干横生的金雀。是那么潇洒大方，仿佛振翅欲飞；那枝挺干斜的仙子，是那么风姿绰约，飘飘欲仙；连那体态磷峋的罗汉松，也是那么苍翠古朴、生机勃勃……眼前展现的一幅幅“立体的画”，都洋溢着天然风韵。
“美都是和谐而自然的！”我从心里赞赏岭南风格。
主人告诉我们，岭南派之所以自成一家，给自己的作品带来了生气，是由于他们敢于在造型上从扬州、苏州各派以铁丝、棕丝结扎的手法中解救出来，而创造了蓄干减枝的手法，使盆景保持了自然风韵。它酷似自然，而又高于自然。自然才能真，真才能美。这美，在西苑显现得特别生动，特别使人沉醉。
从浓荫厅出来，诗人老宴不禁感慨万端。他忽然问我：“‘无声的诗’在岭南，不单自成一派，而且派中立派。够‘爆棚’（粤语：在此作绝妙之意）了！而岭南有声的诗，能不能自成一派呢？”
我不敢回答。“派”是在勇敢的探索中诞生的。我怀着这样的意念，准备去访问西苑派的老孔。
西苑盆景老人孔泰初，朝朝暮暮，同“树仔头”打交道，已度过了几十个春秋，如今已垂垂老矣。我和诗人老宴去访问他，却扑了个空。主人灵机一动，到盆景培植区去把他的孩子小繁找来顶替。小繁对父亲的盆景生涯了如指掌。
老孔从青春年代起，就爱上了书画，然后又爱上了盆景，从而 立志要把绚丽的画，浓缩于盆盎之中，把画之美化为盆景之美。他先是临摹岭南画派的画，然后又把画移到了盆中。他想，腹中有奇树，盆中才能有奇景，于是他踏遍青山，“搜尽奇树打草稿”，让那萌发能力强的九里香、福建茶、酸味、榆树、雀梅等，都来到了他的笔底，最后又生气勃勃地落户到他的盆中。他极其讲究枝、根、干的线条之美。尽管是采用蓄干减枝的造型手法，却丝毫不留人工痕迹，以防失真。他知道，失去了真，也就失去了美。真而自然，这是西苑盆景风格的精髓所在。
那天，小繁见我们对老孔的作品兴趣极浓，便带我们在树桩盆景区，细细欣赏了老孔的杰作：《宛若游龙》这幅“立体的画”，并非一挥而就，而是描绘了二十多年，才算定稿。这是一盆古榆，从养坯开始，数不尽的蓄干、剪枝；七千个日出日落的浇水、施肥，他才创造了这气势雄浑的艺术风格。你看，这颗老榆，古朴苍劲，拔地而起，又从半空扑向危崖，宛若游龙。望着它，一种百折不挠的意念油然从心中升起。这种艺术感染力，无疑来自老孔的独运匠心。在艺术处理上，他通过繁简、疏密、聚散等手法，着力突出主体；而对枝干的处理，则是有藏有露，露中有藏，因而显得错落有致，景外有景，特别是讲究平中见奇，初看平常自然，细看却是形象独特。这“奇”寓于“平”中。我在这盆榆树面前站了好久好久，对老孔充满由衷的敬意。我深深感到：美诞生于艰苦探索的汗水中，美也成熟于刻意求工的智慧里……

西苑 盆景