广州茶楼，是广州饮食文化中另一个最具风韵的项目。凡是广州人，无人没上过茶楼的；凡是外地人来到广州，也无不上茶楼尝尝风味的。
我国是茶叶的故乡，因此，茶是中国人民的最古老的传统饮料。
广州人饮茶何时成为风俗，无可考，但最迟迟不过唐宋时期。因为那时，大批中原官宦和商贾为避灾祸南移来到岭南后，将中原上层人士早已兴起的饮茶雅风，带到广州而影响所至形成习俗的。再一个是，广州是我国最早的茶叶出口商港之一，从此来看，广州人的饮茶风俗，当是有久远的历史了。但就茶楼业何时兴起，各有说法，莫衷一是。笔者认为，应是清朝早期的事，据黄曦晖先生（他建国后长期在广州河南工商联工作）在其《记广州成珠茶楼》一文中写道，“解放前广州的茶楼数百计，成珠（茶）楼是其中历史悠久的一家，至今已有二百四十多年的历史”。他的证据是，“在解放前的茶楼业同业公会旧址（现桨栏路茂泰茶庄内进）中，存放着一块樟木的木刻牌匾，上面刻有清朝乾隆年间成珠楼的名字。从这块牌匾所列的年份来推算，至今应是二百四十多年了。”黄先生的文章可能是十多年前写的，如果从乾隆“摊”到现在，那是二百五十多年了。
根据拙编《广东民俗大观》所载，广州出现第一间较为体面像样的茶楼，是清光绪年间设于当时的商业中心十三行的“三元楼”。开始时广州的茶楼不叫茶楼，而叫茶居，如有名的第珍居、五柳居、永安居等。自有三元楼后，大家才把茶居称做茶楼，这也是清光绪中叶以后的事，距今已有一百多年。当时无论是茶居或是茶楼，室内装饰，多为古代风格，室内间隔多采用“满州窗”、有图案的彩色玻璃、人物山水花鸟画，有些则写上唐诗宋词，诗画相配。外部建筑极具豪华，浮雕彩门，时花盆景，院内则小亭、流水、九曲流觞，设计布局，全为园林特色，建筑、装饰、陈设，清幽雅致，古色古香。
茶楼的点心讲究精、美、新、巧。命名或取其意，或取其形，或取其选料，或兼而有之，尔雅有趣，很有文化意蕴。近百年来，名茶楼竞争激烈，名出奇招，师傅们博取国内外中西餐点的精华，不断改进、创新技艺，千方百计迎合顾客的欢心。十八甫的陆羽居茶楼的名点心师郭兴独出心裁，首先推出“星期美点”，深受广大茶客欢迎。这个新招儿一出现，各茶楼便竞相仿效，形成了广州茶点百花齐放的新局面，促使广州的点心制作技艺迅速提高。现在广州茶楼供应的糕点品种可说是日新月异，难以清数，但较为普遍的有：星期点心、常期点心、四季点心、席中点心、旅行点心、节日点心、早午夜中西茶点，以及原桌点心餐等，十多种类型。这些点心各具广州和时代的特色。
广州人上茶楼，除了有着悠久传统风习以外，一是当作方便的早餐；二是为了款亲待友；三是商人当作洽谈生意的场所；第四也是情侣约会、相婚定嫁的场所。普通的茶馆如街边大排档，也开设了早晚茶市。茶楼的一般规律是：每天拂晓，约五点钟左右，茶客们便等候在门外，当店门徐徐开启之后，人们便鱼贯而入，选择自己喜欢或习惯的席位落座。这些赶早的茶客多是工人、商店职员的赶早市的菜农，他们花短短的十来分钟匆匆吃饱肚子后便离席而去。接踵而至的是一批批从公园、从大榕树下蹒跚走来的老爷爷、老奶奶们，他们手里或卷上一扎报纸，或执上一把健身长剑，入座在长年不变的位置上，一旦今朝有谁缺席，便一目了然，互相询问，探清究竟。他们十分注重友情，人们边谈边饮，没有两三个小时是不会离台的。他们谈论的话题，既无所不及，又往往老调重弹。诸如昨晚的电视新闻、今早的报纸消息；深圳的股市行情，东街的肉菜价格……，古今中外，天文地理，无不成为他们的喝茶佐料。当服务小姐或茶友为其斟菜时，便两个手指轻点桌面，表示谢意。相传这个礼俗，是始于清代乾隆皇帝下江南，微服出巡期间，因即兴之所至，顺手执起茶壶给随行人员斟茶。仆人们在外不敢行下跪大礼，以免暴露了皇帝的身份，便巧妙地想出一个简便的办法，用双指屈于桌面，表示跪谢，此礼后来传到广州民间，便成了一种礼俗。一盅两件三个小时，不亦乐乎。
在高档的茶楼酒店里却是另有一番情景：装修极显豪华，大堂、雅座、冷风、暖气、乐曲悠悠。这些茶客多是商人、大款、政府官员、上等人家、中外高客，都是有一定“质量”的人。他们上高档茶楼，也并不全是来此“叹茶”，而是为了礼客，洽谈生意，或者相约到此商议事情才来的。近年来，本无饮茶嗜好的青年男女，为了交结朋友，松松紧张的情绪，也有越来越多的人加入了这个行列，茶风日盛。茶楼的早、午、晚市，几乎座无虚席，顾客盈门。据统计，现在广州共有大小茶楼近500间，座位20余万个，每年茶叶消费量在500多万公斤，人均消费居全国大城市之首。广州人的饮茶之风可见一斑。

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