雨散云开，我徜徉于东山新河浦路、恤孤院路那一片特别的旧民居之间，思潮起伏。
雨，豪雨，于艳阳高照之时突然出现。路上行人措手不及，被淋得全身湿透、狼狈不堪。但是，那片民居的绿瓦红墙，被洗刷得干干净净，却依旧傲然屹立，了无“落汤鸡”的丧魂落魄。墙上那一片攀援的“爬墙虎”，虽然枝柔叶薄，却顶住风吹雨打，紧贴着墙壁，袅娜地讴歌着这一片中西合璧的作品。
这里记载着广州东山地区早期房地产开发者的功绩。许多七八十年前建造的房舍早已被无情岁月荡涤得面目全非，乃至灰飞烟灭，幸喜尚有这一片记录悠长海外赤子情的别致建筑，基本保持旧貌，戴上“文物保护单位”的桂冠，向人们展示往事，如泣如诉，如吟如歌。砖墙这红朱色彩，正是经受烈火煅烧的痕迹；花园那苍绿风韵，象征华侨先辈飘洋过海拼搏的精神……
美国加州三藩市的萨特锯木厂遗址附近，现在尚见纪念华侨足迹的牌子，上面刻着“此处曾有过一座中国庙宇”。这是1850年广州府百姓到此淘金的纪念品。可惜兴致勃勃游览三藩市的中国游客，鲜有注意这牌子者。
约在一百五十年前，广州及珠江三角洲一带的城乡居民，在天灾人祸交迫之下，闻得大洋那边的美利坚合众国西部有金可掘，于是陆续有人铤而走险，乘大船越过太平洋，颠簸数月，到达旧金山（今三藩市），先在河里淘金，后来或修筑铁路，或种植农作物，或从事洗衣业，或作制衣业，或操理发业，或开餐馆等等，逐渐形成华侨聚居区-唐人街。异国的生活虽不惬意，还曾遭排华逆流的骚扰，过着“三等公民”的日子。但他们团结起来，力争地位。节衣缩食之下，部分华侨积累了一些资金，或把钱寄回故乡养妻活儿，或在侨居地发展事业。也有部分人荣归故里，在祖国寻求投资实业的机会。当然，除了旅美华侨之外，还有在加拿大、澳洲、新西兰、东南亚等地的华侨，一样有“叶落归根”的情结。
潮去潮来，叶落归根。“惊涛拍岸，卷起千堆雪”。广州的东山地区，在这潮声中崛起一片彩色的风景。20世纪初，从广州城的大东门出城走三里左右，便是名为“东山”的地区。这里还是一片荒芜之地，龟岗、烟墩岗、木棉岗等几座山丘，延绵起伏，周围是树林、田地、池塘、山坟，人烟稀少，正是一片未被开垦的处女地。
从美国回来的华侨郭乃伦，带着在美国一起拼搏的朋友老钟的一笔钱，来广州找到老钟的儿子钟树荣，把其父的积蓄交到他手上，并转述老钟捎的话：“建一幢房子，好好生活。”
钟树荣告诉郭叔叔：东山的荒地，是个商机。时为1909年，郭乃伦与华侨包华、黄启有、何茂均等合资，以宗亲同乡会郭群兰堂的名义，买下烟墩岗一带的土地，请人削高填低，平整出一大片土地，分开六块地产出售，得到侨眷、归侨的青睐。钟树荣首先买下一块地，用父亲的血汗钱建起一套有西式风格的房子，吸引了朋友的目光。接着，归侨钟玉波、江茂德、江顺德等陆续在此买地建房，形成烟墩新村。郭乃伦等的地产交易，成了见于记载的广州第一例房地产开发。
“举头望明月，低头思故乡。”华侨恋故乡是一个令人感动的情结。民国成立后，海外华侨更多回广州投资实业，东山的房地产开发是吸引的项目。1915年，美国华侨黄葵石回广州考察，来到东山，忽思量：烟墩岗能成为烟墩新村，龟岗又何尝不可以？于是集资组织大业堂，买下龟岗一带土地十八亩，平整土地，开出四条马路，分段出售地盘，得到黄姓宗亲的欢迎。黄宝善堂、黄三多堂、黄维善堂、黄协秀堂等，买下此地，建起鳞次栉比的房舍，不但作为民居，还经营商业，逐渐形成龟岗闹市。华侨开的知名店铺先后有新昌文具店、眷园茶居、玉波酒楼等等。“心田先祖师，福地后人耕。”龟岗一带，今日仍是旺地。
环境优美，地价便宜，又有培正等有名学校，使东山房地产开发继续得到华侨的青睐。一幢幢中西合璧的楼房拔地而起，到今日仍引人注目。到二十世纪二十年代，形成东至松岗东，西至均益路，南至合群路，北至中山一路的一大片归侨侨眷聚居区。20世纪七十年代作过统计，仅东湖街辖下，便有华侨房屋一百一十七幢，业主一百三十六人中居于海外者有一百一十四人。
东山侨眷聚居区之中的恤孤院路、新河浦路一带的侨房最有特色。这是吸取欧美各类别墅形式，结合地方建筑特点的20世纪初的新型民居建筑群。它改变了清代“西关大屋”的传统广州民居格局，是当时岭南民居建筑的代表作，显示了岭南文化创新性的特点。
当时这些建筑被称为“洋房”，恤孤院路的逵园等洋房可作代表。1922年，逵园面世，引来一片赞羡的目光。它坐北向南，高三层，钢筋混凝土结构，平面布局对称，红楼绿瓦，中间是门口，有突出的卷拱门楼；首层、二层均有柱廊式走廊，砌有砖柱与仿希腊式柱。逵园附近的简园是日本华侨简氏所建，与逵园不同的是前后有花园，门楼上有飘台，仿希腊柱式的走廊，出檐有几何图纹饰。位于新河浦路的春园，美国华侨黎天锡等人所建，三幢并列，同一式样的三层洋房，天台有八角亭，四周有围墙，门口有铁门，门柱上各有一尊石狮子。还有位于烟墩路的彩园，乃美国华侨梅氏所建，三座楼房合成，前后有花园，原来占地两千八百多平方米，据说是当时东山最大的花园式洋房，可惜如今已与原貌大有差别了。
这里的老房子多有个故事。简园的业主创立南洋兄弟烟草公司，与到中国争市场的外商英美烟草公司斗个你死我活，终于创出名牌，名扬至今。春园在1923年曾作为中国共产党第三次代表大会的会址，陈独秀、李大钊、毛泽东、瞿秋白等当时中共领导层人物，曾居住于此，决定“国共合作”的方针，对开创大革命时期的局面颇有影响……
忘不了人妖颠倒的“文化大革命”时期，迷雾浓浓，老房子于狂风暴雨之中渐被忘记，华侨开发东山的历史几乎没人再提及。犹幸拨乱反正后，华侨的地位重新受到尊重。改革开放后，东山区的侨房业主陆续从海外回来寻访祖辈旧居。这一片老屋，成为广州与海外赤子联谊的桥梁、纽带。
徜徉于这一片有特色的建筑之内，我想到很多很多。如今的青年，有多少了解华侨开发东山之功呢？不要谈青年，即使是中年文化人，又知道多少？历史的尘封应该抹去，让人们全面了解广州的历史文化，将是一个值得重视的问题。

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