说梁章冉，许多学者不认识。但写梁廷枏，则老一辈学者皆知。因其名最后一个字在当代文字改革中以“楠”字代替，上世纪八九十年代的出版物也多写作“梁廷楠”。他字章冉，以下称之为梁章冉。
梁章冉（1796－1861），号藤花亭主人，广东顺德伦教人，曾寓居光考寺，主要活动地在广州城里的越华书院、粤秀书院、学海堂。他出身于书香世家，父亲与伯父都是饱学之士，姐夫何太青是广州文澜书院筹建人之一。梁章冉自小勤学，曾师从梁章钜等名士，青年时己有博学之名。但他参加科学考试却并不如意，屡试不第，于是把主要精力放到研究学术上。22岁起，先后写成十多部著述，涉及文学、历史、戏曲、词章、考据和音律等方面，其中不乏眼光独到之作，受到两广总督阮元、邓廷祯称赞。他写的《江梅梦》《圆香梦》《昙花梦》《断缘梦》4部戏剧，也称“小四梦”，显示了其文学才华。而他写的《藤花亭曲话》，是颇有见地的戏剧评论集。当代日本学者青木正儿著的《近代戏曲史》中，记及岭南戏曲家，仅列明代的丘濬及清代的梁章冉。
梁章冉寓居光孝寺时，看到南汉铁塔的题铭，与清初人所写的《十国春秋》出入甚大，遂起研究南汉之心。此后他精心钻研古籍，先后著成《南汉书》《南汉书考异》《南汉丛录》《南汉文字略》等书，成为后世研究南汉国历史的珍贵资料。他又写成《南越五主传》《南越丛录》两书，成为后世研究南越国历史的必读书籍。
38岁时，梁章冉考中副榜贡生，此后便再不入科场。次年，他应两广总督卢坤之聘，参与编修《海防汇览》。在编修过程中，他对广东沿海要津防务作了全面考察。两年后由他总纂终稿，定名《广东海防汇览》，此书对研究清代广东海防是不可多得的资料。
随后，梁章冉先后任越华书院监理、学海堂学长。越华书院遗址在今越华路，此路得名亦因有此书院。
道光十八年（1838），粤海关监督聘梁章冉为幕僚，请他总修《粤海关志》。于是，他在越华书院的红云明镜亭会集同人共纂该书，次年纂成。此书不但适应当时的实际需要，还成为后世研究清代外贸的珍贵资料。他也逐步成为关心时务、热衷御侮、研究域外史事的著名学者。
道光十八年冬，钦差大臣林则徐到达广东查禁鸦片，以广州越华书院为钦差行辕，渐与梁章冉相熟，并共商禁烟行动。在林则徐指挥的爱国斗争中，梁章冉出力不少，林则徐后遭撤职，令梁章冉痛惜不已，也令他有意深入研究海外诸国的历史与国情。数年间，他写下《合众国说》（第一部中国人编修的美国通志）《耶稣教难入中国说》《粤道贡国说》《兰崙偶说》，道光二十六年（1846）合刊为《海国四说》，内容涉及多个西方国家的历史、地理、政治、经济、科技、文化及风俗，成为倡导“开眼看世界”的著名著述之一。书中不但介绍西方国家的情况，还肯定了西方进步的政治制度与科学技术，这在晚清起了振聋发聩的作用。
鸦片战争失败后，广州百姓掀起反英国人入城的斗争，梁章冉在这场斗争中卓有功绩，因此于咸丰元年（1851）被朝廷授予内阁中书加侍读衔。
梁章冉目睹鸦片战争的全过程，在爱国热情的驱使下，写下记述爱国士民英勇斗争、外国侵略军凶残与无赖、官吏贪生怕死的书，命名为《夷氛闻记》。出版时他虽然没有署名，但此书成为研究战争历史的重要史实材料后，他的名字永远记入史册。
梁章冉一生从事中外文史研究，戏剧评论早有盛名，也有留下诗文集，还有艺术类研究文集，其著作“种类之多，范围之广，实近世所仅见也”（当代文史专家冼玉清语）。时人咏道：
史志名家眼界开，剧评文艺亦多才。
《夷氛闻记》留千古，热血盈腔声若雷。

梁章冉